Irak : réouverture du musée national six ans après son pillage

Le Musée national d'Irak a rouvert lundi six ans après son pillage dans le chaos ayant suivi l'invasion conduite par les Etats-Unis en 2003.

Entièrement rénové avec l'aide notamment de l'Italie, ce musée qui avait été construit en 1926, renferme des pièces uniques et les plus importantes collections d'antiquités sur l'histoire de l'ancienne Mésopotamie, berceau des civilisations de Sumer, de Babylone et d'Assyrie, auxquelles l'humanité doit notamment l'écriture, la loi écrite et les premières villes.

Le ministre du Tourisme et des Antiquités Qahtan Abbas a affirmé que plus de 6.000 pièces ont retrouvé leur place d'origine sur un total de 15.000 qui avaient été volées.

Selon lui, la Syrie a remis à l'Irak 701 pièces, la Jordanie 2466 et les Etats-Unis 1046 ainsi que d'autres pays comme la Suède, l'Italie, le Pérou et l'Egypte.

"Tous ceux qui ont mis en doute la capacité des Irakiens à rouvrir leur musée sont invités à venir voir", a-t-il dit à l'adresse du ministère de la Culture qui considérait cette ouverture prématurée à cause des problèmes de sécurité.

Son porte-parole Abdel Zahra al Talaqani a précisé à l'AFP que "dans un premier temps, des groupes d'écoliers, d'étudiants et de touristes pourront admirer les chefs d'oeuvre que contient ce musée".

Ouvert à la hâte, les pièces sentent encore la peinture fraîche alors que les pièces archéologiques sont posées sur des présentoirs protégés par un plexiglas.

L'archéologue italien Giuseppe Proietti a indiqué que son pays avait contribué à hauteur d'un million d'euros à la rénovation des salles assyrienne et islamique.

"Je remercie tous les pays qui se tiennent aux côtés de l'Irak et l'aident à retrouver ses antiquités volées dans le cadre d'une campagne internationale pour le retour du patrimoine irakien", a affirmé le Premier ministre Nouri al-Maliki.

"Nous voulons faire de ce musée un lieu emblématique pour tous les musées du monde. Nous avons encore un long chemin devant nous. Notre sous-sol recèle encore de trésors", a-t-il dit.

Il a lancé un appel aux archéologues pour qu'il fasse de l'Irak "la Mecque de la recherche" de l'histoire de l'humanité.

Les Etats-Unis avaient été très critiqués parce que leurs troupes n'étaient pas intervenues lors des pillages pour protéger les collections. Les soldats américains avaient observé sans broncher les pillards emporter les oeuvres.

L'ancien directeur du musée, Donny George, avait accusé les Américains d'avoir commis "le crime du siècle" en ne protégeant pas les musées irakiens et et les sites archéologiques.