Une bonne idée de cadeau pour les fêtes, bon marché et divertissant : le petit livre de Rima Khatib Hervouet, J’avais quel âge quand je suis né ? fera des heureux. Tous les profits engendrés par ce recueil de « perles » d’enfants seront reversés à l’Association libanaise de SOS Villages d’enfants. Nous avons rencontré Rima Khatib Hervouet au Salon du livre de Beyrouth. Elle était entourée d’une dizaine d’enfants qui signaient les livres achetés par les visiteurs – elle a tenu à ce que ce soient eux, les vrais auteurs, qui prennent en charge la séance de dédicace. « Je n’ai fait que recueillir ces citations, explique-t-elle. Tout le mérite en revient aux enfants ! » C’est tout de même elle qui, pendant quatre mois, a démarché ses collègues pour les inciter à lui envoyer les « perles » entendues dans leurs familles. « Tout s’est fait par e-mail, se souvient-elle. Ça a rendu les choses plus faciles : j’ai envoyé un message à tous les employés de l’entreprise pour leur expliquer mon projet, et la plupart de mes amis qui ont des enfants ont répondu. Ensuite, ça a surtout été un travail de secrétariat. » Elle n’a eu aucun mal à convaincre dessinateurs, imprimeur et maquettiste à l’aider dans les aspects techniques de la conception – bénévolement. Mais le projet a véritablement pris son envol lorsque les éditions Tamyras ont accepté de publier le livre sans toucher les moindres frais. « Tout le monde a participé avec enthousiasme et sans autre intérêt que d’aider l’association ! » se réjouit Mme Khatib Hervouet. Cette mère de famille libano-belge n’est pourtant pas une militante professionnelle – elle se dit simplement consciente de l’aide que chacun peut apporter avec un peu d’effort. « Ça a commencé tout bêtement : je voulais faire un cadeau à ma famille et j’ai eu l’idée de leur envoyer des citations amusantes de mes enfants. L’idée a plu, ce qui m’a incitée à l’envisager à une plus grande échelle, pour en faire quelque chose d’utile. » Ainsi est né ce petit recueil plein d’humour, qu’on peut offrir et feuilleter à toute heure – les traits d’esprit de ces enfants sont pleins de naïveté et de sagesse. Rima Khatib Hervouet a choisi SOS Villages d’enfants comme bénéficiaire des fonds récoltés. Cette association, qu’elle connaît depuis plusieurs années, prend en charge des orphelins et des enfants dont les familles ne peuvent plus s’occuper, mais organise également des programmes de soutien aux familles en difficulté, pour éviter les abandons. En somme, comme le souligne la préface du livre, celui-ci est bien un « cadeau des enfants pour les enfants ».