Une équipe de techniciens américains a entamé le processus de mise hors service du complexe nucléaire nord-coréen de Yongbyan dans le cadre d’un accord multinational de désarmement, a fait savoir Washington lundi. « Ils sont sur place et le travail est en cours », a dit Tom Casey, porte-parole du département d’État. « Nous sommes bien partis », a déclaré un de ces spécialistes, Sung Kim, à un pool de journalistes à l’aéroport d’Incheon, près de Séoul. Des mesures ont été prises pour mettre hors service les trois principales installations du complexe atomique de Yongbyon, à savoir le réacteur, l’usine de retraitement ainsi que l’usine de fabrication de plutonium, a-t-il précisé. Les autorités américaines estiment que Pyongyang dispose d’une cinquantaine de kilos de plutonium, suffisamment, selon les experts, pour fabriquer de six à huit bombes nucléaires. Ce démantèlement s’inscrit dans le cadre d’un accord conclu le 13 février aux termes duquel la Corée du Nord fermera l’installation nucléaire de Yongbyon et acceptera des inspecteurs de l’Agence internationale de l’Énergie atomique. Selon les experts, bien que ce processus de démantèlement soit réversible, il empêchera la Corée du Nord de reprendre la production de plutonium pendant un an environ.