En visite à Beyrouth, le ministre allemand de la Défense, Franz Josef Jung, a inspecté hier la Finul navale dirigée par son pays et chargée de prévenir toute contrebande d’armes par voie maritime. « Nous réalisons un très grand progrès dans l’entraînement des forces navales libanaises » pour la surveillance de la côte, a déclaré le ministre lors d’une conférence de presse à la base navale, près du port de Beyrouth. La Finul navale est chargée de veiller, en coopération avec les forces militaires libanaises, à ce qu’aucune livraison d’armes ne parvienne au Hezbollah. Grâce aux navires et à la surveillance électronique assurée par les radars, « aucune cargaison d’armes n’a encore été interceptée », a souligné M. Jung. « Nous en sommes à la phase finale de la construction de six stations de radar qui vont permettre à la force navale libanaise de contrôler » les opérations de sécurité, a précisé le ministre. Le gouvernement allemand a décidé de prolonger jusqu’en septembre 2008 la participation de l’Allemagne à la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul). « Jusqu’à présent, nous avons intercepté près de 10 000 navires et 39 de ces navires ont été inspectés par les forces libanaises », a dit le ministre allemand. Accompagné par le commandant en chef de l’armée, le général Michel Sleimane, et le commandant de la Finul navale, le vice-amiral Christian Luther, le ministre a assisté à des manœuvres en mer entre les Casques bleus et les militaires libanais. Il a salué à cet égard les compétences des militaires libanais et les progrès accomplis par eux. De son côté, le général Sleimane a remercié l’Allemagne pour sa coopération et l’aide qu’elle fournit à la flotte militaire libanaise. Il s’est aussi engagé à développer la marine libanaise, ainsi que les forces aériennes et terrestres, pour que le Liban puisse compter sur ses seules forces. Enfin, le général Sleimane a souligné que le renforcement des forces armées s’inscrit dans le cadre des constantes libanaises visant à consolider la souveraineté, l’indépendance et l’unité du pays. Un millier de soldats allemands sont actuellement en mer au large du Liban selon le ministère allemand de la Défense. Treize bateaux, dont huit allemands, sont en opération 24 heures sur 24 au large des côtes libanaises, a déclaré à l’AFP le porte-parole de la Finul, le commandant Malte Trapp. Quatre de ces bâtiments sont des frégates (deux allemandes, une turque et une grecque). Le coût de cette mission pour l’Allemagne est de 32 millions d’euros pour 2007 et 63 millions d’euros pour 2008, soit un total de 95 millions d’euros. Depuis octobre 2006, l’Allemagne exerce le commandement de la composante maritime de la Finul. Elle laissera ce commandement en février 2008 à un autre pays participant à l’opération maritime. Auparavant, le ministre allemand de la Défense avait rencontré son homologue libanais, Élias Murr, à Yarzé. À l’issue de l’entretien qui a duré une heure, M. Jung a déclaré avoir évoqué avec le ministre Murr l’application de la résolution 1701. Il a estimé que la coopération entre les militaires libanais et la Finul est satisfaisante et a salué la victoire de l’armée libanaise sur les terroristes à Nahr el-Bared. Enfin, il a souhaité que le Liban puisse recouvrer dans un proche avenir sa pleine souveraineté et toute son indépendance. De son côté, le ministre Murr a affirmé que la réunion était excellente et a précisé que la coopération entre l’unité allemande et les soldats libanais est étroite et utile. Il a aussi ajouté avoir évoqué avec son homologue allemand la situation en général et les conséquences positives qu’aurait une élection présidentielle calme et selon les règles sur l’application de la résolution 1701.