Partisan d’une poursuite du dialogue avec Téhéran sur son programme nucléaire, le chef de l’AIEA, Mohammad el-Baradei, fait l’objet de critiques croissantes des pays occidentaux, qui lui reprochent de faire obstacle à l’adoption de nouvelles sanctions contre l’Iran. Il a essuyé la semaine dernière une vive remontrance de la secrétaire d’État américaine, Condoleezza Rice, qui a jugé mercredi dernier que « le travail de l’AIEA n’est pas de faire de la diplomatie » et se limitait à un rôle « technique ». M. el-Baradei a également été placé en porte-à-faux par le président français Nicolas Sarkozy, qui a assuré jeudi que « l’Iran essaie de se doter de la bombe nucléaire », alors même que l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) n’est parvenue à ce jour à aucune conclusion définitive dans ce dossier. Ce diplomate égyptien, qui avait obtenu le prix Nobel de la paix en 2005 pour ses efforts dans ce dossier, a notamment souligné la nécessité de laisser à l’AIEA jusqu’à la fin de l’année pour faire toute la lumière sur les activités nucléaires de l’Iran, conformément à un calendrier négocié le mois dernier avec Téhéran.