Athlétisme - L’Américaine a devancé Campbell et Jayasinghe à Osaka Allyson Felix conserve son titre avec la manière aux championnats du monde

L’Américaine Allyson Felix a conservé son titre de championne du monde du 200 m aux Mondiaux 2007 d’athlétisme, hier à Osaka, en passant sous les 22 secondes. Avec un chrono de 21 sec 81/100, Felix a devancé la Jamaïcaine Veronica Campbell, championne du monde du 100 m lundi et championne olympique du 200 m (22’’34), et la Sri Lankaise Susanthika Jayasinghe (22’’63). Poussée par un vent favorable (1,7 m/s), la Californienne, qui n’a que 21 ans, est la première femme à passer sous les 22 secondes depuis la victoire de l’Américaine Inger Miller, aux Mondiaux 99 de Séville (21’’77). Au couloir n° 5, Felix, entraînée par Bob Kersee à Los Angeles comme Eunice Barber, est sortie en tête du virage, pratiquement au coude à coude avec Campbell placée sur sa droite. Mais elle a placé son accélération dans la ligne droite et n’a jamais relâché son effort et coupé la ligne avec un sourire aux lèvres en découvrant son chrono. Sa compatriote Torri Edwards, deuxième en 2003, a pris la 4e place (22’’65) devant une autre Américaine Sanya Richards (22’’70). Jayasinghe, la sprinteuse asiatique la plus médaillée de l’histoire, avait notamment remporté l’argent aux Mondiaux 1997 et la médaille de bronze aux JO 2000. Âgée de 31 ans, elle a été suspendue – puis blanchie par sa Fédération – pour dopage en 1998 et elle avait annoncé sa retraite en 2000 avant de revenir. Felix est aussi la première à conserver son titre depuis la Jamaïcaine Merlene Ottey (1993-1995). Muriel Hurtis, qui possédait le deuxième temps des engagées cette saison, avait été éliminée dès les quarts de finale. Par ailleurs, la Cubaine Yargelis Savigne est devenue championne du monde du triple saut dames. Savigne, 22 ans, a assommé ses rivales en plaçant d’entrée un essai à 15,28 m pour devancer la Russe Tatyana Lebedeva (15,07 m), double championne du monde (2001/2003), et la Grecque Hrysopiyi Devetzi (15,04 m), vice-championne olympique à Athènes. De son côté, le Chinois Liu Xiang s’est imposé avec brio sur 110 m haies. Avec un temps de 12 sec 95/100, Liu, déjà champion olympique et détenteur du record du monde, a devancé les Américains Terrence Trammell (12’’99) et David Payne (13’’02). Liu Xiang, qui détient le record du monde depuis l’an passé (12’’88), succède au Français Ladji Doucouré, éliminé en demi-finale. Parti au couloir n° 9, après avoir réussi le cinquième temps des demi-finales, le Chinois, 24 ans, a pris la tête à la 6e haie, alors que Trammell avait réussi le meilleur départ au couloir n° 5. Son compatriote Shi Dongpeng, 23 ans, s’est classé cinquième (13’’19), derrière le Cubain de 20 ans Dayron Robles (13’’15), vice-champion du monde en salle en 2006 sur 60 m haies. Aux Mondiaux 2003, au Stade de France, Trammell avait pris la deuxième place, devant Liu Xiang. La Chine, qui aura en Xiang son héros pour les Jeux olympiques de Pékin l’an prochain, profite de cette course pour remporter son premier titre au Japon. Champion du monde du 60 m haies en 2001 et 2006, Trammell est souvent placé, mais jamais gagnant en plein air. Il compte 2 médailles d’argent olympiques (2000 et 2004) et 2 médailles d’argent mondiales (2003 et 2007). David Payne, qui a disputé son premier grand rendez-vous, est arrivé à Osaka la veille du 1er tour pour remplacer à la dernière minute Dominique Arnold. Le deuxième chrono de l’histoire (12’’90) a dû déclarer forfait pour blessure. Wariner sacré logiquement sur le 400 mètres Leslie Dhjone n’a pas fait de miracles hier dans la finale du 400 mètres où l’Américain Jeremy Wariner s’est imposé en 43’’45. Auteur d’un départ canon, Wariner a survolé la course en réalisant la meilleure performance mondiale de l’année sur la distance, devant Lashawn Meritt (43’’96) et Angelo Taylor (44’’32). Leslie Djhone a échoué aux portes de ce podium 100 % américain, en terminant à la 5e place en 44’’59, et n’apportera donc pas sa première médaille à l’athlétisme français dans ces championnats du monde. Enfin, la Russe Olga Kaniskina a facilement remporté hier le titre de championne du monde du 20 km marche à Osaka après un départ de course cocasse. Les athlètes en tête ont quitté le stade Nagai d’Osaka en oubliant un tour de piste et ont dû être rattrapées par les commissaires. La championne du monde en titre, la Russe Olimpiada Ivanova, a abandonné avant même de suivre le circuit tracé dans les rues d’Osaka, victime du réveil d’une blessure à la jambe contractée en skiant il y a quelques mois. Kaniskina a profité de la confusion du début de course pour s’échapper seule en tête. La vice-championne d’Europe s’est imposée en une heure, 30 minutes et neuf secondes. Sa compatriote Tatyana Shemyakina a pris la deuxième place et l’Espagnole Maria Vasco a décroché la médaille de bronze, comme aux Jeux olympiques de Sydney.