Athlétisme - Les championnats du monde ont connu le 100 m dames le plus serré de l’histoire Campbell, Bekele et Evora en vedette à Osaka

Le 100 mètres dames le plus serré de l’histoire a souri à la Jamaïquaine Veronica Campbell en clôture de la 3e journée des Mondiaux d’athlétisme hier à Osaka, juste après que le 10 000 m eut couronné pour la 3e fois, exploit inédit, le roi éthiopien Kenenisa Bekele. Ces deux extrêmes à quelques minutes d’intervalle ont occulté la remarquable victoire de Nelson Evora, auteur d’un triple saut à 17,74 m au 3e essai pour devenir le premier Portugais champion du monde. Campbell, toujours placée sur 100 m (3e aux JO, vice-championne du monde 2005), a redonné le sourire à son pays après la défaite la veille d’Asafa Powell, seulement troisième de l’épreuve reine du 100 m messieurs. Ironie de l’histoire, Campbell, double championne olympique (200 m et relais 4 x 100 m), partage avec l’Américain Tyson Gay, vainqueur du 100 m, les conseils de l’entraîneur Lance Brauman, qui sortira de prison mardi aux États-Unis après avoir purgé une peine pour fraude administrative. L’étudiante de l’Université d’Arkansas, visage austère et peu communicative avec ses adversaires, a rendu hommage à son ex-compatriote Merlene Ottey, l’athlète la plus médaillée (14 podiums) aux championnats du monde, « mon idole et un exemple », a-t-elle dit. Leur mère à toutes, puisque Ottey court encore à 47 ans, désormais sous le maillot de la Slovénie. Six filles s’étaient jetées comme un seul mur sur la ligne. Et l’attente a été longue pour Veronica et un trio d’Américaines tant les différences étaient de l’ordre du millième de seconde. Malgré un cassé de travers, Campbell a coiffé en 11 sec 01/100 (vent défavorable de 0,2 m/s) les Américaines Lauryn Williams (11.01 également), Carmelita Jeter (11.02) et Torri Edwards (11.05). La Jamaïquaine a ainsi pris sa revanche sur Williams, tenante du titre et son bourreau à Helsinki. Le mauvais rôle a été pour Edwards, affichée dans un premier temps comme vainqueur sur le tableau électronique, avant de glisser hors du podium. La Belge Kim Gevaert, championne d’Europe, s’est classée cinquième en 11 sec 05/100, la Française Christine Arron, sixième, étant créditée de 11 sec 08/100. Invaincu sur la distance depuis 2003, l’Éthiopien Bekele a poursuivi sa razzia au 10 000 m. Pour varier, le champion de Bekoji a joué au chat et à la souris dans le dernier tour avec son compatriote Sileshi Sihine, qu’il a débordé dans le dernier virage. Le Kényan Martin Irungu Mathathi, qui avait attaqué à 500 mètres de l’arrivée, a complété le podium. En dépit de conditions climatiques difficiles (chaleur humide), Bekele, également champion olympique et détenteur du record du monde, a signé le meilleur temps de la saison en 27 min 05 sec 90/100. Le triple saut a parlé portugais, avec Evora donc (17,74 m, record national), qui a précédé le grand Brésilien Jadel Gregorio (17,59 m). « C’est incroyable, même si je croyais à cette victoire », s’est exclamé l’athlète originaire du Cap Vert. Au marteau, le champion olympique japonais Koji Murofushi n’a pu relever le défi devant son public. Sixième, il a regardé le Bélarusse Ivan Tikhon sauver son titre à l’ultime tentative (83,63 m), pour devancer le Slovène Primoz Kozmus (82,29) et le Slovaque Libor Charfreitag (81,60 m). « Au début, je n’arrivais pas à bouger les jambes comme je le voulais. Avant le dernier essai, je me suis dit “tu peux le faire” », a déclaré le représentant d’un Bélarus voué aux lancers. La Russie a ouvert son tableau des médailles avec un doublé attendu au 3 000 m steeple dames. La soirée a été par ailleurs animée avec les réclamations de plusieurs pays qui ont porté à la disqualification d’un des favoris du 1 500 m, le Français Mehdi Baala, coupable d’avoir forcé le passage derrière un mur d’adversaires dans la dernière ligne droite de la première demi-finale. La France a fait appel de cette décision.