Les Brigades de la révolution de 1920 avaient été parmi les premières à combattre l’occupation US D’anciens insurgés ralliés aux Américains qualifiés de « patriotes »

Un groupe d’insurgés sunnites, connu pour avoir combattu les troupes américaines en Irak, a retourné ses armes contre des extrémistes d’el-Qaëda et combattu aux côtés de soldats américains, a annoncé samedi un colonel américain. Le colonel David Sutherland, qui a commandé une mission de pacification dans la province très instable de Diyala, au nord-est de Bagdad, a qualifié les combattants des Brigades de la révolution de 1920 de « patriotes », devant des journalistes. Pour lui, les anciens rebelles sont devenus « les yeux et les oreilles » des forces de sécurité américaines et irakiennes dans cette province dans le combat contre les cellules d’el-Qaëda en Irak. Le colonel Sutherland est un des premiers officiers américains à admettre publiquement que d’anciens rebelles font ainsi cause commune avec les troupes américaines, une stratégie qui inquiète le gouvernement central irakien qui y voit une remise en cause de son autorité. « Nous les appelons les gardiens de Baqouba », a-t-il encore expliqué, en référence à la capitale de la province de Diyala, une des villes les plus violentes du pays. « Nous les appelons des citoyens responsables. Ce sont des gens, des patriotes, qui se sont mobilisés et se sont ralliés aux efforts de sécurité », a poursuivi le colonel Sutherland. « Ils travaillent avec mes soldats. Et ils travaillent avec les forces de sécurité irakiennes, pour nous fournir des informations, pour être nos yeux et nos oreilles », a-t-il souligné. Les membres des Brigades de la révolution de 1920 sont en majorité des sunnites et des anciens militaires de l’époque de Saddam Hussein. Ils avaient été parmi les premiers à combattre l’occupation américaine entamée en mars 2003. « Ce sont peut-être des gens qui ne voulaient pas participer au processus politique auparavant. Ils ne voulaient pas participer aux efforts de sécurité, mais maintenant ils sont prêts à le faire », a ajouté l’officier américain. « J’ai confiance en eux et j’ai confiance dans leur commandement qui poursuit un effort concerté », a conclu l’officier. Jeudi, des forces de police irakiennes et des combattants des Brigades ont contré une attaque de 200 assaillants d’el-Qaëda en Irak dans le secteur de Qanaan, dans cette même province. Vingt-trois personnes ont été tuées dans l’attaque et les combats qui ont suivi. Le général irakien Abdul Kareem, qui commande les forces de sécurité dans la province de Diyala, a approuvé l’analyse de l’officier américain. « Cela dépend maintenant du gouvernement qu’ils soient intégrés dans les rangs de l’armée », a ajouté le général. Les Brigades de la révolution de 1920 ont pris leur nom en hommage à la révolte nationaliste irakienne contre les Britanniques en 1920. Ces combattants ont revendiqué nombre d’attaques meurtrières contre les troupes américaines. Par contre, ils assurent ne pas s’en prendre aux civils irakiens. Les Brigades se sont depuis plusieurs mois mobilisées contre les cellules d’el-Qaëda en Irak, responsables de la majorité des opérations- suicide qui tuent aveuglement des centaines de civils. Ce retournement intervient alors que les responsables américains ont déployé d’importants efforts pour rallier des dignitaires locaux sunnites dans le combat contre el-Qaëda. Cette nouvelle tactique américaine d’obtenir l’aide de chefs tribaux sunnites et d’utiliser des milices comme supplétifs des forces irakiennes ou de leurs propres unités, inquiète le gouvernement de M. Nouri al-Maliki, un chiite. Il risque en effet de voir son statut de seul dépositaire légitime de la force publique encore affaibli, et d’avoir du mal à exiger la dissolution des diverses milices qui agissent dans le pays. En outre, les milices sunnites, encouragées par les États-Unis, peuvent se révéler dans le futur un ennemi plus redoutable qu’elles ne l’ont été.