Football - Les Tricolores prennent leur revanche sur un adversaire qui les avait battus 2-1 en mars 2006 Henry offre la victoire à la France face à la Slovaquie

La France a profité du retour de Thierry Henry, qui n’avait plus joué avec les Bleus depuis le 7 février, pour réussir sa rentrée internationale en amical en Slovaquie (1-0) avec un but du néo-Barcelonais qui envoie ainsi un signal fort à 17 jours d’Italie-France. Au passage, l’ancien Gunner s’est offert un frisson supplémentaire en se rapprochant, avec ce 40e but en 93 sélections, d’une réalisation du record de Michel Platini chez les Tricolores (41 buts). En ouvrant la marque sur un coup franc rapidement tiré, qui a laissé les Slovaques stupéfaits (1-0, 39e minute), Henry a aussi exorcisé un vieux démon de l’équipe de France, dont le péché mignon était d’encaisser des buts sur coup de pied arrêté. Le sélectionneur Raymond Domenech, qui n’a cessé de répéter que « si la France prend des buts sur coup de pied arrêté, elle en marque aussi sur cet exercice », a pu apprécier. Les Slovaques, eux, une fois repris leurs esprits, ont vivement protesté auprès de l’arbitre, arguant qu’Henry n’avait pas attendu le coup de sifflet pour le tirer. Les hommes de Jan Kocian avaient précédemment accusé l’arbitre d’avoir oublié une main d’Evra dans la surface française. À un but de Platini Mais ce but était logique pour Henry, qui s’était mis en jambes à coups d’occasions nettes passant de peu à côté (25e, 34e) ou finissant dans les gants du portier slovaque (28e, 34e). Et il aurait pu rejoindre Platini à la 76e minute. Le match amical perdu par la France face à l’Argentine en amical (1-0 au Stade de France) le 7 février est un drôle de repère : depuis cette date, les Bleus avaient dû jouer sans Henry et Vieira, tous deux de retour de blessures hier soir. Et ce match du 7 février était le dernier en date où la France évoluait sans sa charnière centrale type Thuram-Gallas, tous deux blessés et forfaits pour le match en Slovaquie. Tout comme le retour d’Henry, celui de Vieira a été bénéfique aux Français. Retrouvant son brassard de capitaine, le joueur de l’Inter Milan a bien muselé Mintal en première période. Les deux Français n’ont pas encore repris leurs championnats respectifs (Henry et Vieira reprendront en Espagne et en Italie ce week-end). D’ailleurs, Vieira, peut-être épuisé dans sa phase de reprise, a demandé à sortir avant l’heure de jeu. Abidal et Landreau, valeurs sûres Le retour d’Henry, au lieu de déboucher sur un 4-2-3-1, s’est traduit par un 4-4-2, avec la titularisation surprise d’Anelka aux dépens de Nasri (finalement entré en fin de match). Une piste pour l’Italie ? Rien n’est moins sûr. En l’absence de Gallas et de Thuram, Domenech a testé un attelage Mexès-Abidal. Ce dernier a donc délaissé son couloir gauche pour le laisser à Evra. Et Abidal (qui n’avait joué qu’une fois à ce poste-là pour les débuts de Domenech à la tête de l’équipe de France en août 2004) s’est tiré haut la main de l’exercice. Gallas devrait manquer Italie-France. Si Thuram, qui se dit prêt à rejouer ce week-end en Espagne, est apte, comme c’est probable, pour le match à Milan, on pourra peut-être voir un duo Thuram-Abidal dans l’axe. Mais une titularisation de Mexès, joueur de l’AS Rome, serait également tentante. Quelle que soit la défense qui sera titularisée à San Siro, les Bleus pourront en tout cas compter sur un Landreau (aucun but encaissé en Bleu) impérial, auteur de deux arrêts monumentaux devant Sapara (47e) et Holosko (51e, auteur du but de la victoire la veille avec les A’ face à la France A’, 1-0). Les archivistes retiendront, eux, la première sélection de Sagna, entré en cours de match. Et pour la petite histoire, les Bleus ont enfin appris hier à vivre sans Gallas, leur porte-bonheur (sans lui, les Bleus avaient subi leurs trois défaites sous l’ère Domenech). Les résultats Éliminatoires Euro 2008 : Groupe A : Arménie-Portugal : 1-1 Finlande-Kazakhstan : 2-1 Belgique-Serbie : 3-2. Groupe D : Saint Marin-Chypre : 0-1. Groupe E : Estonie-Andorre : 2—1. Groupe F : Irlande du Nord-Liechtenstein : 3-1. Rencontres amicales : Japon-Cameroun : 2-0 Russie-Pologne : 2-2 Ukraine-Ouzbékistan : 2-1 Brésil-Algérie : 2-0 Bulgarie-Pays de Galles : 0-1 Norvège-Argentine : 2-1 Biélorussie-Israël : 2-1 Danemark-Eire : 0-4 Roumanie-Turquie : 2-0 Islande-Canada : 1-1 Macédoine-Nigeria 0-0 Autriche-République tchèque : 1-1 Bosnie Herzégovine-Croatie : 3-5 Grèce-Espagne : 2-3 Monténégro-Slovénie : 1-1 Suède-États-Unis : 1-0 Suisse-Hollande : 2-1 Albanie-Malte : 3-0 Hongrie-Italie : 3-1 Angleterre-Allemagne : 1-2 Écosse-Afrique du Sud : 1-0 Slovaquie-France : 0-1.