Avec le soutien US, Abbas souhaite réduire l’utilité des associations caritatives islamistes Le Fateh veut instaurer un nouveau système d’aide sociale pour contrer le Hamas

Engagé dans un bras de fer avec le Hamas, le gouvernement palestinien formé par le président Mahmoud Abbas a imaginé avec l’appui des États-Unis un nouveau système d’aide sociale destiné à contrer le mouvement islamiste sur son propre terrain. Le Fateh du président palestinien a conscience que le succès du Hamas auprès des populations pauvres qui l’ont amené au pouvoir en 2006 s’est forgé en partie sur l’activité d’associations caritatives proches des islamistes. Après leur éviction de Gaza par le Hamas en juin, les proches de Mahmoud Abbas ont décidé d’affaiblir le mouvement islamiste sur son terrain de prédilection, avec le soutien de Washington. Le Premier ministre, Salam Fayyad, songe ainsi à mettre sur pied un vaste programme d’aide aux Palestiniens grâce à des fonds occidentaux et arabes, dont l’efficacité réduirait l’utilité des associations caritatives proches du Hamas. Le gouvernement Fayyad souhaite en outre l’adoption d’une nouvelle législation contre le blanchiment d’argent afin de tarir les sources de revenus du Hamas et de leurs alliés par le biais de ces associations. Pour le ministre des Affaires sociales, Mahmoud al-Habbach, le gouvernement a le droit de prendre pour cibles les associations caritatives islamiques qui « aident le Hamas dans son combat contre le pouvoir ». Le gouvernement Fayyad doit prochainement approuver un train de mesures contre le blanchiment d’argent. Selon un responsable palestinien, la nouvelle législation interdira « à quiconque d’introduire de l’argent illégalement » et pourrait s’appliquer aux fonds du Hamas, à ceux de ses alliés et à d’autres encore. « Nous ne livrons pas une compétition au Hamas », s’est défendu le ministre de l’Information, Riad al-Maliki. « Ce que nous tentons de faire est (...) de mettre sur pied un réseau de sécurité sociale qui sera en mesure de répondre aux besoins fondamentaux des familles, de les faire entrer dans le système (d’aide) officiel pour les empêcher de chercher une solution alternative dans le réseau du Hamas », a ajouté le ministre. Un responsable israélien, soucieux de conserver l’anonymat, a pour sa part estimé que l’entreprise du Fateh était destinée « à influencer l’opinion publique dans le cadre de nouvelles élections ». Abbas a déjà évoqué l’hypothèse d’un nouveau scrutin, mais son Premier ministre juge irréaliste cette option pour le moment. En attendant le vote de cette nouvelle série de lois et la mise en place du système d’aide sociale, le Fateh a déjà lancé son offensive contre certains symboles de l’influence du Hamas. Au début du mois, les comptes bancaires de l’association al-Salah, l’une des plus importantes organisations caritatives islamiques de la bande de Gaza, ont été gelés par des banques palestiniennes, quelques jours après la décision de Washington de placer ce mouvement sur sa liste « des soutiens-clés du Hamas ». « Elles (les banques) nous ont dit qu’elles étaient désolées mais qu’elles n’avaient pas d’autre choix », a confié Abou Ahmad, un responsable de l’association refusant de décliner entièrement son identité, de peur d’être ajouté sur la « liste noire » des États-Unis. Un autre fonds caritatif lié au Hamas, la Charité islamique, a préféré retirer ces derniers jours l’ensemble de ses liquidités placées en banque, craignant qu’une mesure de gel de ses avoirs ne lui soit notifiée prochainement. Des responsables américains ont refusé d’expliquer pourquoi les États-Unis avaient décidé de prendre pour cible l’association al-Salah le 7 août. Aucune mesure similaire n’avait été prise par Washington depuis 2003. Des responsables israéliens et des diplomates occidentaux ont avancé que l’Administration américaine travaillait en étroite collaboration avec le gouvernement Fayyad sur ce dossier.