Tennis - Le Suisse était opposé durant la nuit à Djokovic en finale des Masters Series de Montréal Federer se lance vers son 50e titre

Face au Serbe Novak Djokovic, le Suisse Roger Federer, n° 1 mondial et tenant du titre, se lançait durant la nuit en finale du tournoi ATP de Montréal à l’assaut du 50e titre de sa carrière. En cas de succès sur le central québécois, Federer, 26 ans, occuperait seul la 9e place du classement des joueurs les plus titrés de l’histoire, devant l’Allemand Boris Becker (49). Même si l’adversaire n’était pas l’attendu espagnol Rafael Nadal, la tâche risque d’être tout aussi délicate pour le Suisse. En demi-finale samedi soir, le nouveau surdoué du circuit (20 ans), en quête du 6e titre de sa carrière, a fait une superbe démonstration face à Nadal (7-5, 6-3). Avec un jeu incroyablement complet, coup droit à plat, revers à deux mains, bon à la volée, excellent serveur, superbe relanceur, Novak a parfaitement pris la mesure du Majorquin. À 4 jeux à 3 dans la seconde manche, Djokovic a réussi à faire le break face à un Nadal qui paraissait presque épuisé. Dans la foulée, il a conclu la partie en 1h50 sur un jeu blanc. Auparavant, la première manche s’était jouée lorsque Nadal a raté trois occasions de break à 5 jeux partout, alors que jusque-là, le Serbe avait facilement gagné ses mises en jeu. Non seulement le Serbe, qui compte trois titres cette année (Adelaïde, Miami et Estoril), s’en est sorti, mais il a enchaîné avec le gain de la première manche sur sa première opportunité. Avantage Federer, mais... Mais sur ce qu’il a montré toute la semaine et notamment en demi-finale face au Tchèque Radek Stepanek, Federer paraît malgré tout posséder un avantage pour remporter son 5e titre de la saison (Open d’Australie, Dubaï, Hambourg et Wimbledon). Face à Stepanek, l’homme en forme de cet été (demi-finale à Gstaad et victoire à Los Angeles), les données pour « Fed Express » ont été rapidement identifiées. Stepanek, officiellement n° 60 mondial, mais au niveau d’un top 10 depuis quelques semaines, avait décidé de l’agresser en montant à outrance (48 fois au total). Et la stratégie a presque fonctionné le temps de la première manche. Le n° 1 mondial, qui n’a concédé qu’une seule fois sa mise en jeu depuis le début du tournoi, a même dû sauver trois balles de break à 3 jeux partout – les seules qu’il a concédées dans le match. Le service sauvé avec autorité (une première balle, une volée et un ace), Federer a alors serré son jeu pour résister aux incessantes montées au filet de son adversaire. L’explication de ce premier acte s’est terminée au jeu décisif par un passing du Suisse. Ce passing a d’ailleurs été assez inédit, puisque pendant toute la manche Stepanek s’était montré quasiment intraitable, remportant 25 points sur ses 31 montées. Le Suisse pourra aussi s’appuyer sur ses quatre victoires face à Djokovic en autant de rencontres, dont deux cette année (Dubaï et Open d’Australie). Los Angeles : Sharapova au bout du rouleau Quelques heures après avoir annoncé son forfait au tournoi de Toronto, la Russe Maria Sharapova a renoncé à disputer la demi-finale du tournoi WTA de Los Angeles qui devait l’opposer à sa compatriote Nadia Petrova. Sharapova, tête de série numéro un du tournoi, a invoqué une blessure à la jambe pour justifier son forfait. Elle avait auparavant déclaré un état de fatigue généralisé pour expliquer son renoncement au tournoi de Toronto. Petrova, tête de série numéro quatre, rencontrera en finale Ana Ivanovic, tête de série numéro trois, qui a dû effacer deux balles de match en demi-finales avant de battre sa compatriote serbe Jelena Jankovic sur le score de 4-6, 6-3, 7-5, samedi. Ivanovic, numéro cinq mondiale, compte désormais quatre victoires sur cinq matchs disputés contre sa compatriote, numéro trois mondiale.