Société - Soutenues par le système de santé, les Néerlandaises vont à contre-courant d’une pratique jugée ailleurs dépassée et risquée Aux Pays-Bas, l’accouchement à domicile a le vent en poupe

Une statistique particulière distingue les Pays-Bas des autres pays occidentaux : on y trouve le plus haut pourcentage d’accouchements à domicile, méthode soutenue par le système de santé... et prisée par les futures mères. Avec un tiers des naissances à domicile assistées par des sages-femmes, les Néerlandaises vont à contre-courant d’une pratique jugée ailleurs dépassée et risquée. « Les Pays-Bas ont le plus haut pourcentage de naissances à la maison parmi les pays développés », déclare à l’AFP Sjaak Toet, accoucheur à Rotterdam et président de l’Association néerlandaise des sages-femmes (KNOV). Quelque 30 % des femmes néerlandaises accouchent à la maison, 60 % à l’hôpital, et les 10 % restants dans des polycliniques spécialisées qu’elles quittent immédiatement après avoir donné naissance. Ces chiffres contrastent avec ceux de pays tels que l’Allemagne, la France, la Grande-Bretagne, la Belgique et les pays scandinaves, où seuls 2 % des naissances ont lieu à la maison. « C’est une question d’attitude, nous sommes terre-à-terre. Les femmes me disent : tous les enfants de ma mère sont nés à la maison et tout s’est toujours déroulé sans problèmes. Pourquoi irais-je à l’hôpital ? » explique M. Toet. Les accouchements à domicile aux Pays-Bas se font sans péridurale ou autre antidouleur. « Seuls les médecins sont habilités à les administrer », explique M. Toet. Selon l’approche néerlandaise, la grossesse n’est pas une maladie et les assurances-maladie ne couvrent la totalité des frais d’hôpital qu’en cas d’impératif médical. La plupart des femmes sont satisfaites du système, bien que certaines jugent qu’elles sont trop livrées à elles-mêmes. La maison et l’hôpital ont chacun leurs avantages, selon Laura Westendorp. Âgée de 33 ans, cette mère de deux enfants a connu les deux systèmes. La naissance de sa fille Lisa (2 ans) était « très sereine, très belle. Nous avions mis de la musique et des chandelles ». Ikar (11 mois) est né à l’hôpital. « Sa naissance n’était pas très intime, plus clinique », mais la proximité des soins et de l’aide, au cas où une complication se serait produite, était rassurante. « Les femmes estiment généralement qu’accoucher à la maison est plus confortable car elles n’ont pas à se précipiter à l’hôpital pour y accoucher en vitesse et rentrer ensuite à la maison après une douche rapide. Aux Pays-Bas, s’il n’y a aucune complication pour le bébé ou la maman, ils sont renvoyés chez eux le jour même », indique M. Toet. Selon le ministère de la Santé, les Pays-Bas ont toujours encouragé les naissances à la maison, estimant que ce qui peut être accompli en dehors de l’hôpital doit l’être. « Le système tente de ne pas médicaliser la naissance », selon sa porte-parole Ellen Timmer. Près de la moitié des femmes qui ont opté initialement pour l’accouchement à la maison finissent par aller à l’hôpital, car les accoucheurs les y envoient dès le moindre signe que quelque chose pourrait ne pas se passer comme prévu, pendant la grossesse ou lorsque le travail à commencé. Branwen Spence, 40 ans et maman de Dylan (5 semaines), est heureuse d’avoir finalement accouché à l’hôpital. Ce n’est qu’alors que le travail avait déjà commencé qu’elle a compris que la sage-femme ne pourrait pas lui administrer d’antidouleur. Malgré la décision de la transférer, quatre hôpitaux l’ont refusée, arguant que les péridurales ne sont administrées que pendant les heures de travail. « Je ne vois pas la grossesse comme une maladie, mais selon moi, les sages-femmes voient cela trop comme une routine », dit cette ancienne infirmière.