Formule 1 Christian Klien troisième pilote de l’écurie Honda

L’Autrichien Christian Klien, remercié par Red Bull en cours de saison 2006, sera troisième pilote de l’écurie Honda lors du championnat du monde 2007 de Formule 1, a annoncé hier l’écurie japonaise. Klien, 23 ans, épaulera ainsi le Britannique Jenson Button et le Brésilien Rubens Barrichello. « Je suis très fier de rejoindre Honda, c’est une superbe opportunité pour moi de travailler avec l’un des principaux constructeurs engagés en Formule 1 et aux côtés de deux des meilleurs pilotes », a commenté Klien. L’Autrichien a couru son premier Grand Prix de F1 en 2004 en Australie au volant d’une Jaguar, structure rachetée en fin d’année par Red Bull. Il a participé au total à 46 GP, mais Red Bull l’a licencié avant les trois dernières courses 2006 car il avait refusé de passer dans la série américaine ChampCar pour y porter les couleurs de la marque autrichienne en 2007. Klien succède chez Honda au Britannique Anthony Davidson qui a signé un contrat de pilote « de course » chez Super Aguri. « Christian a accumulé beaucoup d’expérience ces trois dernières années, ce qui devrait nous être très bénéfique compte tenu de la nouvelle réglementation sur les essais », a commenté le directeur sportif de l’écurie Honda, Gil de Ferran. La Fédération internationale de l’automobile (FIA) a en effet décidé de supprimer en 2007 la troisième voiture, autorisée jusque-là lors des essais libres du vendredi pour les écuries ayant terminé au-delà de la 4e position dans le championnat du monde des constructeurs l’année précédente.