Loin des querelles politiques et des déclarations tonitruantes qui semblent former l’essentiel de leur actualité ces derniers temps, les Libanais auront aujourd’hui la tête dans les étoiles. En effet, le Liban est l’un des pays où l’éclipse solaire attendue aujourd’hui sera observée, à raison de 88 %. Le phénomène sera observable à partir de 12h40 et se terminera vers 15h16 (heure de Beyrouth), le pic étant à 13h59. Il sera de toute évidence accompagné d’une baisse de l’intensité de la lumière du soleil ainsi que d’une légère baisse des températures.
Par ailleurs, en raison de l’éclipse, le ministre de l’Éducation, Khaled Kabbani, a pris la décision de demander aux écoles, publiques et privées, ainsi qu’aux instituts techniques, de fermer leurs portes aujourd’hui, et ce après concertation avec son collègue de la Santé, Mohammad Khalifé. Selon le communiqué du ministère, cette décision a été prise « pour préserver la sécurité des élèves et les protéger de tout tort auquel ils pourraient s’exposer ».
L’événement sera retransmis par plusieurs chaînes satellites. Mais pour les amateurs, un poste d’observation sera installé sur le toit du Virgin Megastore au centre-ville, sur une initiative de la société civile : il s’agit de la revue Science et monde, du Groupe libanais pour l’astronomie, de l’association saoudienne Horizons scientifiques et des écoles al-Mawakeb. Le rédacteur en chef de la revue Science et monde, Majdi Saad, explique que des télescopes spéciaux permettront aux amateurs d’observer le phénomène sur place, et un écran géant sera placé sur les lieux.
M. Saad précise que « l’éclipse est un phénomène naturel qui ne doit susciter aucune crainte ». Mais il rappelle aux amateurs la nécessité de ne pas regarder longuement le soleil sans protection, en d’autres termes sans lunettes spéciales. Malheureusement, précise-t-il, ces lunettes ne seront pas en vente sur le marché libanais. Sa revue a cependant pris l’initiative de distribuer gratuitement quelque 500 paires aux personnes qui se rendront au Virgin. M. Saad ajoute qu’observer le soleil à l’œil nu n’est pas le seul danger dont il faut se prémunir : il convient également d’éviter d’utiliser les négatifs de films et les CD. Sans lunettes, mieux vaut suivre la progression du phénomène sur écran.
Un parcours
de 14 500 kilomètres
L’éclipse sera observable en plusieurs points du globe. Selon les informations de Science et monde, elle prendra naissance sur le littoral brésilien à 8h36 (heure universelle), et les habitants de cette zone expérimenteront une éclipse totale qui durera une minute 53 secondes. L’ombre poursuivra son chemin à 9 kilomètres par heure, jusqu’à être visible, une demi-heure plus tard, sur le littoral africain. Parvenue au niveau du Ghana, l’ombre aura atteint la superficie de 184 kilomètres carrés, à une vitesse – nettement plus lente – de 0,958 kilomètre par heure. Ainsi, les 7 millions d’habitants d’Accra, capitale du Ghana, seront témoins d’une éclipse totale qui durera 2 minutes 58 secondes, à 9h11 (heure universelle). L’ombre de la lune trouvera son chemin jusqu’au Togo puis au Bénin, qui connaîtra une éclipse partielle de 98,5 %. Le Nigeria se trouve aussi sur la route de l’éclipse, qui sera partielle de l’ordre de 96 % à Lagos, avant d’atteindre le Niger à 9h37. Dans cette zone, l’éclipse totale, pour les régions qui sont concernées, aura une durée de 3 minutes 54 secondes.
Mais l’éclipse totale la plus longue sera observée dans une région aux frontières entre la Libye et le Tchad, à 10h11 (heure universelle), et elle durera... 4 minutes 7 secondes, sachant que la vitesse de l’ombre se sera réduite à 0,697 kilomètre/heure. L’ombre parviendra de Libye au bassin méditerranéen à 10h40, et la frontière entre ce pays et l’Égypte verra une éclipse totale de 3 minutes 58 secondes. Des centaines de touristes se sont postés en Libye pour jouir de ce phénomène. Ensuite, l’ombre traversera la Méditerranée en passant par Chypre, la Crète, puis les côtes turques à 10h54 (heure universelle). Les habitants de la ville d’Antalia verront une éclipse totale de 3 minutes 11 secondes.
C’est à 11h10 que l’ombre atteindra la mer Noire, avec un diamètre de 165 kilomètres et une vitesse de 0,996 kilomètre/heure. La population de la capitale de Géorgie, Tbilissi, verra une éclipse partielle de 94 % à 11h19. Enfin, c’est au niveau du Kazakhstan que l’ombre quittera la terre, à 11h48 (heure universelle). La lune aura ainsi couvert la distance de 14 500 kilomètres en 3 heures 12 minutes.
M. Saad, qui suit toujours ces phénomènes et tend à faire leur promotion auprès de la population libanaise, explique que le prochain événement de ce type aura lieu en 2012, quand Vénus passera entre la Terre et le Soleil. C’est un phénomène qui a été récemment observé au Liban et avait drainé quelque 10 000 personnes à l’invitation de la revue. Par ailleurs, c’est en 1999 que la dernière éclipse partielle du soleil a été observée au Liban.
S. B.
Loin des querelles politiques et des déclarations tonitruantes qui semblent former l’essentiel de leur actualité ces derniers temps, les Libanais auront aujourd’hui la tête dans les étoiles. En effet, le Liban est l’un des pays où l’éclipse solaire attendue aujourd’hui sera observée, à raison de 88 %. Le phénomène sera observable à partir de 12h40 et se terminera vers 15h16 (heure de Beyrouth), le pic étant à 13h59. Il sera de toute évidence accompagné d’une baisse de l’intensité de la lumière du soleil ainsi que d’une légère baisse des températures.
Par ailleurs, en raison de l’éclipse, le ministre de l’Éducation, Khaled Kabbani, a pris la décision de demander aux écoles, publiques et privées, ainsi qu’aux instituts techniques, de fermer leurs portes aujourd’hui, et ce après...