La grippe aviaire s’étend et inquiète sérieusement les pays où le virus ne s’est pas encore déclaré. Ainsi, les États-Unis, le Canada et l’Australie craignent de ne pouvoir rester à l’écart de l’épizootie, qui deviendrait ainsi véritablement mondiale, a indiqué hier Bernard Vallat, directeur général de l’Organisation internationale de la santé animale. « La probabilité de l’apparition de cette souche en Australie, aux États-Unis et au Canada est très élevée », a souligné le Dr Vallat. La contamination de l’Australie se ferait via l’Indonésie, et celle des États-Unis et du Canada « par le Nord ». Par ailleurs, l’annonce de deux nouveaux cas de chats victimes du virus H5N1 de la grippe aviaire en Allemagne risquait hier de semer un peu plus la panique, des centaines de félins ayant déjà été abandonnés ou confiés à des dispensaires après un premier cas il y a une semaine. Deux nouveaux cadavres de chats infectés par le virus ont en effet été découverts sur l’île de Rügen (Nord-Est), le principal foyer de la maladie en Allemagne. Ces deux chats ont été retrouvés dans la région de la baie de Wittow, là même où un premier cas de chat domestique infecté avait été diagnostiqué le 28 février. « Cela veut dire que le passage du virus sur un mammifère n’est pas un cas unique. La grippe aviaire se rapproche clairement des humains », a noté un expert. D’ailleurs, le virus continue de faire des victimes. La Chine a ainsi annoncé la mort d’une fillette de 9 ans, dixième mort de la grippe aviaire, et averti des difficultés de contenir l’épizootie. L’enfant, le 15e cas humain de grippe aviaire en Chine, est décédée lundi dans la province du Zhejiang (Est), où aucun foyer n’a jusqu’à présent été détecté. Une femme de 26 ans est également dans un état critique dans cette même province après avoir contracté le virus. En Europe, la Grèce a renforcé les mesures de précaution après la détection du virus H5N1 sur un poulet retrouvé mort en Albanie, alors que les autorités polonaises s’apprêtaient à isoler dans une volière une cinquantaine de cygnes à Torun, dans le nord-ouest de la Pologne, où trois de ces oiseaux sont morts de la grippe aviaire. La forme hautement dangereuse du virus de la grippe aviaire H5N1 a été diagnostiquée à nouveau sur un canard sauvage retrouvé mort en Bavière, dans le sud de l’Allemagne.