Comme attendu, Strasbourg, Lille et Marseille, trois équipes invaincues à l’aller, se sont qualifiées pour les huitièmes de finale de la Coupe de l’UEFA hier, à l’issue des 16es retour qui ont, en revanche, et comme prévu aussi, vu l’élimination de Lens et Monaco. En 8es de finale (aller : 9 mars, retour: 15-16 mars), Strasbourg affrontera Bâle, tombeur de Monaco, tandis que Marseille se frottera aux méconnus Russes du Zénit Saint-Pétersbourg. À l’aller, les Marseillais recevront tandis que les Alsaciens se déplaceront en Suisse. Au Vélodrome, l’OM, qui avait décroché le nul à l’aller (0-0), s’est fait peur contre Bolton, en étant mené 1-0 après une grossière erreur de Barthez (27). Heureusement, Ribéry remettait son équipe dans le sens de la marche (45+1) avant qu’un défenseur anglais ne marque contre son camp (69) et qualifie Marseille. Lille, qui s’était créé quelques frissons à l’aller (3-2) en encaissant deux buts dans les derniers instants, a arraché sa qualification en Ukraine, résistant à la pression du Shakhtar Donetsk (0-0) sur un terrain exécrable. Strasbourg a, sans forcer, géré son match face aux Bulgares du Litex Lovech (0-0) après sa victoire à l’aller (2-0). « En 8es de finale, on n’aura pas de complexe à faire », a noté l’entraîneur Jacky Duguépéroux, plus préoccupé par la situation de son équipe en championnat (19e). Du côté des perdants, Monaco, déjà éliminé des deux coupes nationales et « largué » en championnat (11e), a laissé passer l’occasion de s’offrir un peu de réconfort en concédant le nul (1-1) à domicile face à Bâle (défaite 1-0 à l’aller). La fin de saison s’annonce terriblement monotone en principauté. Lens, enfin, n’espérait plus grand-chose après sa lourde défaite face à Udinese à l’aller (3-0). Pour l’honneur, le Racing s’est imposé face au club italien (1-0). De son côté, l’équipe anglaise de Middlesbrough s’est qualifiée pour les 8es de finale malgré sa défaite 1 à 0 (mi-temps : 1-0) face à la formation allemande de Stuttgart, tandis que la formation italienne de l’AS Rome s’est qualifiée en battant l’équipe belge du FC Bruges 2 à 1.