Les ventes de volailles sont en chute libre en Syrie depuis quelques mois et les pertes sont évaluées à quelque huit milliards de SYP (160 M USD), en dépit des assurances officielles sur l’absence du virus dans le pays, a indiqué hier le journal al-Iqtissadiya. Les pertes des producteurs de volailles sont évaluées à plus de huit milliards de livres syriennes, car « les Syriens refusent de consommer les poulets et les œufs » depuis quelques mois, affirme l’hebdomadaire économique, en raison d’une méfiance « injustifiée » qui a fait que 90 % des éleveurs de volailles ont interrompu leur travail. Le secteur avicole représente une partie importante de l’activité économique, assurant du travail à environ deux millions de personnes, soit 17 % des habitants de la Syrie, selon le journal. La Syrie est un des rares pays arabes qui sont parvenus à l’autosuffisance dans la production de la viande de volaille et des œufs. « La profession est menacée d’effondrement total », a indiqué au journal un éleveur de volailles, Jabra Hélou, à Homs, dans le centre de la Syrie. Depuis plusieurs mois, les autorités syriennes ont renforcé les mesures de prévention contre la grippe aviaire pour empêcher que la maladie ne se déclare. Dans les autres pays touchés, la crise se répercute aussi fortement sur le secteur de la volaille. La consommation a ainsi chuté de 70 % en Italie. En Grèce, les ventes de poulets ont subi une baisse « estimée de 40 à 50 % », et en France, les ventes sont en baisse de 15 % en moyenne.