L’Américain Andre Agassi, victime d’une blessure à la cheville qui le poursuit depuis octobre, a renoncé à l’Open d’Australie de tennis à Melbourne, une première levée du grand chelem à laquelle ne participeront probablement pas le Russe Marat Safin et l’Espagnol Rafael Nadal. Agassi avait tenté de participer au Masters, l’épreuve de clôture de la saison, fin 2005 à Shanghai, mais s’était retiré immédiatement après avoir perdu le premier match. « J’ai essayé de jouer à Shanghai avec une blessure pas totalement guérie et cela m’a retardé considérablement », a expliqué dans ce communiqué l’ancien n° 1 mondial. Au forfait du vétéran de 35 ans à l’Open d’Australie pourraient s’ajouter ceux du tenant du titre, le Russe Marat Safin, mal remis d’une tendinite au genou droit, et de l’Espagnol Rafael Nadal, n° 2 mondial, qui soigne depuis plusieurs semaines une blessure à la cheville gauche. Safin, qui aura 25 ans le 27 janvier, souffre d’une douleur récurrente au genou droit depuis le printemps dernier et n’est plus apparu en compétition depuis le tournoi de Cincinnati en août. La semaine dernière, il avait renoncé à la Coupe Hopman, entamant sérieusement sa préparation en vue d’un éventuel Open d’Australie. Nadal, lui, combat toujours une blessure contractée en finale du tournoi de Madrid fin octobre, et qui l’avait empêché de disputer le Masters à Shanghai en novembre.