TRANSPORT MARITIME - Le troisième opérateur mondial veut développer ses activités au Liban La CMA CGM construit un nouveau siège social dans le centre-ville de Beyrouth

La CMA CGM, troisième transporteur maritime mondial, a annoncé la construction d’un nouveau siège social au centre-ville de Beyrouth, un projet de 12 millions de dollars. Le groupe qui appartient au Libanais Jacques Saadé affiche ainsi sa volonté de renforcer ses activités au Liban, alors qu’au niveau mondial sa croissance est spectaculaire : en trois ans, la CMA CGM a multiplié par quatre le volume de ses cargaisons qui totalisaient fin 2004 quatre millions de TEU (tonne équivalent vingt pieds). Par comparaison, l’activité du groupe au Liban est encore bien faible, puisqu’elle ne représentait que 40 753 TEU fin 2004. Mais elle est également en forte augmentation puisqu’elle est passée de 11 383 TEU en 2000 à 41 100 en 2005, selon les estimations pour l’année dernière. Cette dynamique a notamment été servie par le lancement de la première liaison directe entre Beyrouth et l’Asie sans transbordement, avec le BEX II (Bosphorus Express II, un service mobilisant sept navires d’une capacité de 2 800 TEU, selon une rotation de 13 jours). La construction d’un nouveau siège à Beyrouth est une nouvelle étape du développement du groupe, explique la directrice de la communication, Tania Saadé. Elle entre en particulier dans une politique d’investissement immobilier qui consiste à bâtir en propre ses bureaux régionaux, « afin d’ancrer le groupe sur des positions géographiques stratégiques ». Parallèlement au chantier géant du quartier général de la compagnie à Marseille (une tour dont l’architecture a été confiée à Zaha Hadid), le groupe a récemment inauguré un immeuble à Viginia Beach, aux États-Unis, et d’autres projets sont en cours à Shenzhen en Chine et à Alger. La réalisation du siège de Beyrouth revient à Nabil Gholam, un Libanais que la CMA CGM souligne avoir choisi alors que Solidere voulait lui imposer de recourir à un architecte étranger. L’immeuble de 6 300 mètres carrés sera érigé sur un terrain situé à la limite entre Solidere et le port de Beyrouth. L’intérieur sera conçu sur le modèle du siège de Marseille, « afin que le personnel du groupe se sente partout chez lui », selon Tania Saadé. Le bâtiment abritera Merit Corporation, la société mère de la CMA CGM, la filiale libanaise de la compagnie, ainsi que d’autres sociétés du groupe. Au total, 150 employés y travailleront, mais la CMA espère augmenter ce nombre, en recrutant des Libanais. Un accord a été passé en ce sens avec l’École supérieure des affaires. « Nous sous-traitons depuis un an à Beyrouth des services de comptabilité, d’audit et d’informatique. Si ce pôle nous donne satisfaction, nous espérons le renforcer en créant une quarantaine de nouveaux postes », précise Tania Saadé. La CMA CGM, qui a réalisé un chiffre d’affaires de 4,5 milliards d’euros environ en 2005, compte plus de 10 000 collaborateurs dans le monde. Elle dispose d’une flotte de 246 navires qui desservent plus de 80 grandes routes maritimes et 216 ports dans 126 pays. S. R.