Le Soudan a célébré dimanche le jubilé de son indépendance, 50 ans marqués par les guerres et les dictatures, depuis la fin du condominium égypto-britannique sur le pays, le 1er janvier 1956. Le pays a connu environ 40 ans de régimes militaires et seulement 10 ans de démocratie, marqués par des querelles partisanes et des agitations sociales. Dès sa création, le Soudan, dominé par les Arabo-musulmans au nord, a dû se battre pour maintenir son intégrité territoriale contestée par diverses ethnies africaines au sud et à l’ouest. Immédiatement après 1956, une guerre civile éclate dans le Sud, animiste et chrétien, en faveur d’un État distinct. Pendant les premières années de l’indépendance, le Soudan bénéficie d’un régime parlementaire dirigé par le chef du Parti national unioniste, Ismaïl al-Azhary, allié au parti el-Oumma. Mais en 1958, l’armée porte au pouvoir le général Ibrahim Abboud, renversé en octobre 1964, à la suite d’émeutes populaires. La chute du régime militaire permet le rétablissement provisoire de la démocratie. En mai 1969, le colonel Jaafar al-Nemeyri s’empare du pouvoir. Il va demeurer 16 ans à la tête de l’État, survivant à plusieurs tentatives de coups d’État. Le règne de M. Nemeyri est marqué par la répression. Il ordonne des milliers d’arrestations et fait exécuter des opposants, parmi lesquels Joseph Garang, l’ancien ministre des Affaires du Sud, et le secrétaire général du Parti communiste, considéré alors comme le plus puissant d’Afrique, Abd el-Khaleq Mahjoub. L’économie connaît une crise grave en raison d’une lourde dette publique et de la hausse continue du coût de la vie qui fait fondre la monnaie locale. Le Soudan connaît aussi 10 ans de paix sous M. Nemeyri, qui négocie un cessez-le-feu avec les sécessionnistes du Sud, conduits par le mouvement Anya-Nya, et leur accorde l’autonomie en 1972. Mais les Sudistes se rebellent de nouveau en 1983, refusant le découpage de leur région en trois provinces et l’entrée en vigueur de la charia. Ils s’unissent autour du colonel John Garang contre Khartoum. Le colonel Nemeyri est renversé en avril 1985 à la suite d’un soulèvement populaire, alors qu’il se trouve aux États-Unis pour des examens médicaux. Après une période de transition, la démocratie est rétablie. Sadeq el-Mahdi, chef de file du parti el-Oumma, est élu Premier ministre en 1986. La guerre avec le Sud s’intensifie et la situation économique s’aggrave en raison notamment des ravages de la famine et des crues exceptionnelles du Nil. En juin 1989, le général Omar al-Béchir prend la tête d’un régime militaire islamiste qui réprime durement l’opposition. En janvier 2005, un accord de paix est signé entre Khartoum et la rébellion sudiste, mettant fin à une guerre qui a fait 1,5 million de morts et 4 millions de déplacés et réfugiés. Dans un discours à la nation prononcé samedi soir à l’occasion de l’anniversaire de l’indépendance, le président Omar al-Béchir s’est dit « déterminé à appliquer entièrement l’accord de paix et mener des projets de développement dans toutes les régions » du pays. Mais depuis février 2003, le Soudan est secoué par un autre conflit, celui du Darfour, une région dans l’ouest du pays. Des groupes rebelles d’ethnies noires s’opposent à Khartoum, allié à des milices arabes. Le conflit a fait entre 180 000 et 300 000 morts et déplacé plus de 2 millions de personnes. Il s’agit selon l’ONU de la « plus grande tragédie humanitaire au monde ». L’est du pays s’est également soulevé contre Khartoum pour protester contre sa marginalisation. Malgré l’entrée en production des champs pétroliers du Sud, qui couvrent la consommation locale et permettent l’exportation de près de 300 000 barils-jour, le Soudan est considéré comme un des pays les plus pauvres de la planète. Mohammed Ali SAID (AFP)