Seule médaillée olympique et mondiale présente, la petite merveille de la natation française s’est vu confier le rôle de leader dans l’eau, mais...
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Natation - Coup d’envoi aujourd’hui à Trieste des championnats d’Europe petit bassin Les Français dans le sillage de Laure Manaudou
le 08 décembre 2005 à 00h00
Trente-deux nageurs français (14 filles, 18 garçons) vont essayer de prendre le sillage de Laure Manaudou lors des championnats d’Europe de natation en petit bassin, qui se dérouleront à partir de demain jusqu’à dimanche à Trieste.
Seule médaillée olympique et mondiale présente, la petite merveille de la natation française s’est vu confier le rôle de leader dans l’eau, mais aussi en dehors pour cette épreuve que le directeur technique national Claude Fauquet qualifie de « non obligatoire ».
« C’est un regroupement de l’élite qui doit permettre de voir où nous en sommes. Mais je ne voulais pas l’imposer. Ce sont les nageurs et leurs entraîneurs qui doivent décider ce qu’ils en font », explique le DTN qui croit dans ce volontariat pour aller chercher « quatre podiums ».
Dans ce contexte, plusieurs ténors ont fait l’impasse. À commencer par Malia Metella, à peine remise d’une inflammation à la cage thoracique, ou Solenne Figuès, qui a mis la natation un peu de côté après son titre mondial du 200 m nage libre en attendant les « France » en mai qualificatifs pour l’Euro en grand bassin.
C’est aussi le cas du brasseur Hugues Duboscq qui n’a pas inscrit cette compétition à son calendrier préférant les Mondiaux en petit bassin en avril à Shanghai (Chine). Ou de la jeune Camille Muffat, à peine 16 ans, qui veut encore attendre avant de rejoindre la sélection.
Mais toutes ces absences n’altèrent en rien les ambitions des Français. Celles de Laure Manaudou en premier. Comme toujours, elle a un programme chargé, mais surtout la volonté d’aller chercher la couronne en petit bassin qui manque dans son armoire à titres (400 m libre) et pourquoi pas le record du monde.
« Manaudou est dans une forme intéressante », note Fauquet qui a apprécié le record d’Europe (4’00’’20) du 400 m (petit bassin) battu le week-end dernier par la championne olympique et du monde de la distance. Le chrono mondial de l’Américaine Lindsay Benko (3’59’’53) lui chatouille les narines.
Doubler les postes
« Je n’ai rien gagné en petit bassin sur 400 m », rappelle Manaudou, sentant que tout vient à point à celle qui sait attendre. Et c’est sans compter sur son véritable objectif, le vrai record du monde (grand bassin) de l’Américaine Janet Evans, qu’elle visera aux championnats d’Europe en juillet à Budapest.
Toujours chez les filles, l’ex-Bélarusse, championne du monde 2003 du 200 m libre Alena Popchanka, entendrait bien, pour sa première cape, une Marseillaise. Le 100 libre ou le 100 papillon pourraient être, pour elle, l’occasion de fêter sa nationalité française acquise en mai dernier.
Côté garçons, Frédérick Bousquet est la tête de pont d’un groupe jeune, ambitieux. En forme, le néo-Marseillais sait cependant que pour conserver son titre européen du 100 m libre, il trouvera le champion du monde italien Filipo Magnini dans sa vague.
« Magnini sera à domicile et remonté comme une pendule », prévient le détenteur du record du monde du 50 m nage libre (21’’10). Une chose est sûre, dans le petit bassin qu’il affectionne tant, il veut nager vite pour n’avoir aucun regret.
Au-delà de ces têtes d’affiche, Claude Fauquet attend de cette compétition « un état d’esprit, la volonté de créer une équipe ». Il souhaite aussi que les jeunes se montrent. « En foot, on dirait qu’on veut doubler les postes », souligne-t-il.
Son autre ambition est de voir le relais en nage libre, tenant du titre européen (4x50 nage libre) mais non sélectionné pour les derniers mondiaux (4x100 nage libre), se mettre en avant avec « les Bousquet, Bernard, Gilot... ». Cela constituerait une belle marche dans l’optique des « Europe ». « Ils doivent montrer qu’ils sont prêts à s’engager dans l’objectif olympique », plaide Fauquet.
Trente-deux nageurs français (14 filles, 18 garçons) vont essayer de prendre le sillage de Laure Manaudou lors des championnats d’Europe de natation en petit bassin, qui se dérouleront à partir de demain jusqu’à dimanche à Trieste.
Seule médaillée olympique et mondiale présente, la petite merveille de la natation française s’est vu confier le rôle de leader dans l’eau, mais...
Seule médaillée olympique et mondiale présente, la petite merveille de la natation française s’est vu confier le rôle de leader dans l’eau, mais...
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