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Actualités - CHRONOLOGIE

Nouveau revers pour l’armée américaine : 10 marines tués près de Falloujah Un groupe d’insurgés irakiens menace d’exécuter ses otages

Hier dans la nuit, un groupe d’insurgés irakiens retenant quatre Occidentaux en otages a menacé de les tuer si tous les prisonniers irakiens ne sont pas libérés d’ici au 8 décembre. Auparavant en journée, les appels s’étaient multipliés à Bagdad pour la libération des otages, le chef radical chiite Moqtada Sadr joignant même sa voix au concert des exhortations. En outre, 10 marines ont été tués dans une explosion à l’ouest de Bagdad, la plus sanglante contre les forces américaines en Irak depuis août, au moment où plusieurs opérations contre les insurgés sont menées dans cette région, notamment à Ramadi, au lendemain d’une action brève mais spectaculaire de la rébellion dans cette ville. Dans un document vidéo, diffusé hier tard dans la nuit par la chaîne de télévision satellitaire al-Jazira, un groupe d’insurgés irakiens retenant quatre Occidentaux en otages a menacé de les tuer si tous les détenus dans les prisons irakiennes et américaines du pays ne sont pas libérés avant le 8 décembre. La vidéo fait apparaître deux otages canadiens à qui leurs ravisseurs donnent de la nourriture. D’autres images montrent un Américain et un Britannique enlevés la semaine dernière. D’après al-Jazira, ces derniers lancent un appel pour la libération des détenus irakiens. Auparavant en journée, l’ONG Christian Peacemaker Teams, qui emploie les 4 otages occidentaux, avait lancé un nouvel appel à leur libération. Également, une semaine après le rapt d’une archéologue allemande, Susanne Osthoff, avec son chauffeur irakien, Berlin disait chercher à entrer en contact avec les ravisseurs et sa famille a lancé un appel à la libérer. À Bagdad, les appels à la libération de Mme Osthoff s’étaient également multipliés. Le chef radical chiite Moqtada Sadr et le Comité des ulémas (principale association religieuse sunnite) s’étaient joints au concert des voix demandant sa libération. « Nous appelons les ravisseurs de l’archéologue musulmane allemande à la libérer », a déclaré M. Sadr. De son côté, le Comité des ulémas a appelé à libérer l’otage « mariée à un Irakien de Mossoul », en signe de « respect à la position positive de l’Allemagne concernant la guerre en Irak ». Hier, l’armée américaine a annoncé que 10 marines avaient été tués la veille. Ils faisaient partie d’une patrouille à pied lorsqu’un engin artisanal a explosé à proximité, près de Falloujah. En soirée, la Maison-Blanche s’est déclarée « attristée » par la nouvelle. Toujours dans la région de Falloujah, hier, une force combinée irako-américaine a par ailleurs lancé une nouvelle opération contre les rebelles à Ramadi, théâtre la veille d’une brève et spectaculaire action de la rébellion. 200 soldats irakiens et 300 marines mènent cette opération baptisée « Lance », visant à « démanteler » l’insurrection et créer les conditions favorables pour les élections du 15 décembre. Entre-temps, 2 000 militaires américains et 500 soldats irakiens poursuivent l’opération « Marteau de fer » dans la région de Hit, à l’ouest de Ramadi, lancée cette semaine. En outre, à l’approche des législatives, les assassinats de personnalités politiques ou religieuses de divers bords se multiplient. Un religieux chiite a été tué jeudi par des inconnus déguisés en soldats irakiens à Baaqouba. Le corps d’un responsable du Parti islamique (sunnite), torturé et tué par balles, a été retrouvé le même jour à Kirkouk. Enfin, sur le plan diplomatique, le président George W. Bush prononcera mercredi prochain à Washington un deuxième discours sur la stratégie américaine en Irak et la « guerre contre le terrorisme », a indiqué hier le porte-parole de la Maison-Blanche, Scott McClellan. M. Bush prévoit encore trois autres discours d’ici au 15 décembre. Mercredi, « il devrait se concentrer sur les aspects économiques » de la guerre « et de la reconstruction », a précisé M. McClellan. Par ailleurs, le ministre britannique de la Défense, John Reid, est arrivé hier à Bassora, dans le sud de l’Irak, pour une visite-surprise. Le but de sa visite, a-t-il indiqué, est d’examiner le degré de préparation des forces irakiennes dans le sud du pays pour contrôler cette région sans soutien étranger. Il compte également rencontrer les troupes britanniques, déployées à Bassora, avant les fêtes de fin d’année.

Hier dans la nuit, un groupe d’insurgés irakiens retenant quatre Occidentaux en otages a menacé de les tuer si tous les prisonniers irakiens ne sont pas libérés d’ici au 8 décembre. Auparavant en journée, les appels s’étaient multipliés à Bagdad pour la libération des otages, le chef radical chiite Moqtada Sadr joignant même sa voix au concert des exhortations. En outre, 10...