ÉTATS-UNIS - Publication du Livre beige de la Fed L'énergie chère continue de soutenir les prix à la production

L’activité économique est restée solide depuis la mi-octobre aux États-Unis, mais les prix à la production ont continué de progresser dans le sillage des prix de l’énergie toujours élevés, selon le Livre beige de la Réserve fédérale américaine (Fed) publié hier. « L’activité économique a continué à progresser », particulièrement dans les services et la manufacture, a expliqué la Fed dans ce document. Les ventes de détail sont restées bien orientées, ce qui rend les détaillants « généralement optimistes pour les fêtes de fin d’année », a-t-elle ajouté. Mais dans certaines régions (Boston, Kansas City), certains se montrent inquiets face au risque de voir les dépenses de consommation pâtir des prix de l’énergie élevés, a-t-elle souligné. L’envolée des prix de l’énergie touche surtout pour l’instant les producteurs, « la plupart des régions ayant fait état de hausses des prix à la production, particulièrement dans les produits liés à l’énergie, dans la construction et les matériaux de base, et les transports ». Pourtant, si les prix à la consommation sont restés « stables » ou ont affiché de « légères hausses » depuis octobre, certaines entreprises à New York, Philadelphie et Richmond ont répercuté la hausse des prix des matières premières sur les consommateurs. « Certains manufacturiers des régions de Dallas et Minneapolis prévoient de relever leurs prix en 2006 », précise le Livre beige. Parallèlement, « la Fed d’Atlanta a rapporté que la production dans le golfe du Mexique s’était améliorée depuis le mois de septembre », affecté par les cyclones Katrina et Rita qui ont dévasté le sud du pays à la fin de l’été, poursuit le Livre beige, et « la plupart des raffineries de Louisiane et du Mississippi ont rouvert ». Mais « près de 40 % des capacités de production de gaz naturel et 50 % de celles de pétrole » restent encore fermées dans le Golfe du Mexique, a précisé la Fed, soulignant « l’inquiétude » face au retard pris dans la remise en état des capacités de production de gaz naturel. Enfin, dans l’immobilier résidentiel, la Fed a constaté des signes de ralentissement dans plusieurs régions. Les ventes de logements sont restées « plutôt solides » à New York, mais elles ont ralenti dans l’État du New Jersey, et les Fed de Chicago et Atlanta ont fait état de ventes stables. Dans la région de San Francisco, même si elles continuent de progresser « à un rythme rapide », « le ralentissement est évident sur certains marchés, particulièrement dans le sud de la Californie », précise le Livre beige. Le marché de l’immobilier commercial s’est cependant encore renforcé dans les régions d’Atlanta, San Francisco, Philadelphie, Kansas City, et à Manhattan à New York.