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Actualités - REPORTAGE

Informatique JEUX VIDÉO - La nouvelle console sera accompagnée de 18 jeux Avec la Xbox 360, Microsoft dégaine le premier face à Sony

Microsoft a lancé en Amérique du Nord sa nouvelle console de jeux vidéo Xbox 360, dont le groupe américain veut faire un des cadeaux favoris de Noël 2005 et surtout son arme pour combattre le japonais Sony, de loin le leader mondial dans les consoles. « Microsoft tire un premier coup de sommation pour être entendu à travers le monde. C’est le début d’une guerre qui va durer plusieurs années », résume Michael Gartenberg, du cabinet d’études Jupiter Research. Conformément à un calendrier connu depuis six mois, le numéro un mondial des logiciels a sorti dans le commerce sa nouvelle console de jeux pour profiter pleinement du pic de consommation de la période des fêtes. Après ce lancement nord-américain, la Xbox 360 sortira en Europe et au Japon respectivement les 2 et 10 décembre. Puis la console sera disponible en Australie, Colombie, Mexique, Corée du Sud, Nouvelle-Zélande, Singapour, Taïwan et Hong Kong «en 2006», a indiqué Microsoft sans plus de précisions. Dans les rayons pour Noël 2005 sur ces trois principaux marchés, la Xbox 360 – présentée comme une plate-forme multimédia plus qu’une simple console – dame le pion à la PlayStation 3 de Sony, attendue seulement au printemps 2006. Cet avantage de calendrier, conjugué à une mécanique finement huilée pour expédier les consoles depuis les sites d’assemblage chinois, devrait garantir à Microsoft un lancement « très très réussi », selon M. Gartenberg. Sur Internet, la Xbox 360 ne peut plus être commandée à son prix catalogue – soit 300 ou 400 dollars selon les versions – depuis un moment. Sur le site eBay, un habitant du Tennessee (sud) faisait démarrer les enchères à 850 dollars pour revendre avec une forte marge la console précommandée qu’il retirera ensuite chez son fournisseur. « C’est une très bonne affaire ! Le directeur de mon magasin GameCrazy m’a dit qu’il n’avait que 20 consoles en stock et qu’ensuite Microsoft n’en livrera plus avant janvier », prévient ce joueur commerçant dans l’âme. D’ici à fin février, Microsoft espère vendre 3 millions d’exemplaires et 5,5 millions d’ici à fin juillet. Parvenir vite à écouler de gros volumes incitera les éditeurs à développer leurs meilleurs jeux pour la Xbox 360, ces signatures de référence alimentant ensuite les ventes, ont expliqué des dirigeants du groupe au Wall Street Journal. Car après les arrivées des nouvelles consoles de Sony puis de Nintendo, « la difficulté pour Microsoft va être de soutenir la dynamique en 2006 », ajoute Michael Gartenberg. Avec sa première Xbox lancée en 2001, l’américain n’a jamais comblé son retard sur la PlayStation, apparue sous sa première version en 1994. La Xbox n’a suscité aucun engouement au Japon, terre natale du jeu vidéo, et aux États-Unis elle affichait en 2004 une part de marché de 19 % contre 43 % à la PS2 apparue en 2000, d’après des chiffres de Jupiter Research. La nouvelle Xbox sera accompagnée dans les rayons de 18 jeux, dont plusieurs de sports signés Electronic Arts, mais aussi l’adaptation par l’éditeur français Ubisoft du remake de King Kong, alors que le film à gros budget de Peter Jackson n’est pas encore sorti en salles. Sur la Xbox 360, un lecteur de DVD permettra l’écoute de CD ou la projection de photos. Le disque dur détachable de la console pourra voir transiter photos et musique en format numérique. Il sera possible de se connecter à l’Internet haut débit pour jouer en réseau, comme avec l’actuel système Xbox Live accessible sur abonnement. SUITE BUREAUTIQUE - Une panoplie de nouveautés pour les utilisateurs La première beta d’Office 12 livrée aux testeurs Microsoft a mis à disposition d’un certain nombre de partenaires et clients la version beta 1 d’Office 12, nom de code de sa nouvelle suite bureautique. Les 10000 beta-testeurs de la première heure feront remonter les impressions d’utilisation et bugs divers à l’éditeur qui prévoit de mettre à disposition une beta 2 au printemps prochain, dernière étape avant la version finale attendue dans le courant du second semestre 2006. « Office 12 est la version la plus substantielle d’Office depuis une décennie », déclare Bernard Ourghanlian, directeur technique de Microsoft France, à l’occasion d’un point presse. « Substantielle » grâce aux 50 % de code supplémentaire par rapport à Office 2003, mais aussi à ses ambitions d’améliorer encore l’efficacité des utilisateurs dans l’entreprise. « Nous pensons que ce sont les collaborateurs dans les entreprises qui font la différence », explique le directeur technique. Office 12 se veut donc résolument tourné vers la productivité. Moteur graphique 3D Pour cela, et parmi les nombreuses nouveautés de la suite bureautique, Microsoft a remanié l’interface graphique de l’outil. Désormais, les utilisateurs bénéficieront d’un « ruban », une sorte de barre d’outils placée en haut de la fenêtre de travail, qui donnera directement accès à un certain nombre de tâches. La nouvelle ergonomie de l’outil permettrait, selon l’éditeur, de diminuer le nombre de clics de 60 % et l’usage de la souris de 65 %. Selon Bernard Ourghanlian, le ruban permettra également de découvrir certaines fonctions jusqu’alors sous-exploitées car dissimulées au fin fond des menus d’Office 2003. La nouvelle suite bénéficiera par ailleurs d’un nouveau moteur graphique qui permettra notamment de générer graphiques, tableaux, diagrammes et courbes en 3D. Surtout, Microsoft a fait le choix de standardiser l’utilisation du XML qui deviendra le format par défaut sans augmenter le poids des fichiers. Au contraire, ces derniers seront automatiquement compressés, ce qui permettrait de gagner 50 % d’espace de stockage par rapport à l’existant. « Tout en étant plus robustes avec de meilleures capacités de réparation en cas d’erreur d’écriture », ajoute le porte-parole. Reconnaissance de caractères Parmi les autres nouveautés, notons l’ajout d’outils d’analyse de données dans Access et Excel, une barre d’outils dans Outlook qui permettra de visualiser les rendez-vous d’un coup d’œil, un agrégateur de flux RSS, la reconnaissance des caractères à partir d’un document image dans OneNote (le carnet de notes électronique des Tablet PC), l’exportation (mais pas l’importation) des fichiers PDF d’Adobe mais aussi du XPF (le nom officiel du format concurrent Metro, etc. Sans oublier les améliorations visant à permettre l’accès à toute la documentation de l’entreprise ou encore la possibilité, pour les développeurs, de faire d’Office 12 une véritable application métier. Et il faudra également compter sur les interactions inévitables entre la suite bureautique et Office Live, le futur ensemble de solutions permettant de développer une activité professionnelle en ligne. Office 12 sera destiné à Windows Vista, prochaine version de l’OS maison attendue pour la rentrée 2006, et Windows XP (à partir du SP1). En revanche, Windows 2000, pourtant encore bien implanté en entreprise, ne sera pas supporté. Messagerie Après le téléphone gratuit, Skype ajoute l’image Après le son vient l’image : Festoon apporte au célèbre logiciel de téléphonie sur IP un système de vidéoconférence convivial et facile à utiliser. Car l’utilisateur de Skype est forcément « techies » (comprenez branché et mordu de nouvelles technologie), il brûle d’utiliser sa Webcam pour associer l’image au son parfait de ses conversations « téléphoniques ». Parmi les logiciels qui avaient déjà tenté de remédier à ce défaut (le seul !), on peut citer Video4skype. Mais à l’arrivée, on était contraint de lancer deux programmes pour arriver à ses fins. Avec l’extension Festoon, une solution bien plus aboutie vient de voir le jour. Festoon s’intègre en douceur à l’interface de la messagerie. Après avoir installé et autorisé le programme à utiliser Skype, une icône orange, ornée d’un V comme Visioconférence, viendra s’ajouter au menu. Vous pouvez désormais démarrer des échanges vidéo avec vos contacts. À condition bien sûr qu’ils utilisent Festoon également. Si ce n’est pas le cas, ils seront invités à télécharger le plug-in. Au rayon des excentricités, vous trouverez un sous-menu permettant d’ajouter des effets aux vidéos, avec « two goofy », par exemple, votre interlocuteur y verra double… Trucs et astuces Windows Windows XP : personnaliser les images des comptes utilisateurs Vous pouvez modifier l’image liée à votre compte utilisateur dans le Panneau de configuration. Mais le choix est vraiment limité. Qu’à cela ne tienne, vous pouvez ajouter vos propres images à condition qu’elles soient au format BMP avec une taille de 48 x 48 pixels. Copiez-les alors dans le dossier C:\Documents and Settings\ All Users\ Application Data\ Microsoft\ User Account Pictures\ Default Pictures. La liste des images possibles pour les comptes utilisateurs comporte désormais vos images. Word : retrouver les barres d’outils par défaut Si vos barres d’outils commencent à être envahies par des icônes et des menus installés par des logiciels tiers, vous pouvez y faire un petit peu de ménage en revenant à celles d’origine. Déroulez le menu Outils, Personnaliser. Dans l’onglet Barre d’outils, sélectionnez la barre d’outils à restaurer puis cliquez sur le bouton Rétablir. Cliquez sur le bouton OK pour valider. Recommencez alors l’opération pour les autres barres d’outils que vous souhaitez restaurer. Windows 2000/XP : accélérer Windows en désactivant l’indexation Comme vous le savez certainement, Windows surveille tous les fichiers de votre disque dur NTFS afin d’accélérer les recherches. Windows crée un index de tous les fichiers, ce qui ralentit votre ordinateur. Or si vous n’utilisez pas énormément la fonction de recherche, vous pouvez accélérer Windows en désactivant l’indexation. Ouvrez le Poste de travail (My computer) puis cliquez avec le bouton droit de la souris sur le Lecteur C. En bas de la fenêtre des propriétés, décochez la case Autoriser l’indexation de ce disque pour la recherche rapide de fichiers. Validez par OK. Une fenêtre de confirmation apparaît alors. Sélectionnez l’option Appliquer les modifications à C:/ et à tous les sous-dossiers et fichiers. Cliquez ensuite sur le bouton OK. Après quelques instants, l’indexation est désactivée pour tous les fichiers du lecteur C. Recommencez alors l’opération pour vos autres disques durs et partitions. Alléger Windows XP Si votre configuration est un peu juste pour exploiter confortablement Windows XP, vous pouvez désactiver les effets de transitions des menus pour l’alléger. Pour cela, cliquez avec le bouton droit de la souris sur le Bureau (Desktop) puis cliquez sur Propriétés. Dans la fenêtre Propriétés de l’affichage, cliquez sur l’onglet Apparence puis sur le bouton Effets. Décochez ensuite la case Utiliser l’effet de transition suivant pour les menus et les info bulles. Validez par OK. Windows 2000/XP : modifier l’écran de veille de connexion Lorsque vous n’avez pas ouvert de session, l’écran de veille utilisé n’est pas celui que vous avez défini dans votre session. Windows utilise par défaut son logo. Pour modifier cet écran de veille, il faut passer par la Base de registre. Exécutez regedit puis ouvrez la clé HKEY_USERS\ DEFAULT\ Control Panel\ Desktop. Double-cliquez ensuite sur la clé scrnsave.exe puis saisissez le chemin complet vers l’écran de veille que vous souhaitez utiliser. Une simple recherche des fichiers portant l’extension .SCR sur votre disque dur vous donnera la liste des écrans de veille présents sur votre ordinateur. Fermez l’éditeur de la Base de registre puis redémarrez votre machine pour appliquer la modification. Notifiez les erreurs d’impression par un bip sonore Lorsqu’un problème se passe au moment de l’impression (cartouche vide, plus de papier, etc.) vous pouvez être averti par une série de bips sonores. Pratique pour vous en rendre compte si vous faites autre chose en même temps. Éditez la Base de registre puis ouvrez la clé suivante : HKEY_LOCAL_MACHINE/ SYSTEM/ CurrentControlSet/ Control/ Print. Cliquez sur le menu Édition, Nouveau puis sur Valeur DWORD. Appelez-là BeepEnabled. Double-cliquez dessus puis attribuez-lui la valeur 1 pour activer les bips sonores ou bien 0 pour les désactiver. Validez par OK. Redémarrez votre ordinateur pour appliquer la modification. Enlever le haut-parleur de la Barre de notification L’icône Haut-parleur qui se trouve dans la Barre de notification n’a plus vraiment d’utilité si vos réglages sonores sont correctement effectués et si vous réglez le volume de vos haut-parleurs directement sur ceux-ci. Pour la retirer, ouvrez le Panneau de configuration (Control panel) puis double-cliquez sur le module Multimédia sous Windows 95 et 98, ou Son et périphériques audio (Sound and audio devices) sous Windows 2000 et XP. Décochez alors la case Placer l’icône de volume dans la Barre des tâches. Validez par OK, l’icône disparaît alors. Pour un accès rapide au contrôle du volume sonore, il vous suffit alors de cliquez sur le bouton Démarrer (Start), sur Exécuter (Run). Saisissez sndvol32 puis validez par OK. PAR GABY NASR
Microsoft a lancé en Amérique du Nord sa nouvelle console de jeux vidéo Xbox 360, dont le groupe américain veut faire un des cadeaux favoris de Noël 2005 et surtout son arme pour combattre le japonais Sony, de loin le leader mondial dans les consoles.
« Microsoft tire un premier coup de sommation pour être entendu à travers le monde. C’est le début d’une guerre qui va durer...