Auteur, sur le glacier de Solden fin octobre, d’un début de saison tonitruant...
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Ski alpin - Coupe du monde à Lake Louise Maier veut confirmer dans les Rocheuses canadiennes
le 26 novembre 2005 à 00h00
L’Autrichien Hermann Maier, lauréat du géant d’ouverture de la Coupe du monde de ski alpin, défie l’Américain Bode Miller, impérial en 2004 à Lake Louise, dans des Rocheuses canadiennes où la descente, aujourd’hui, suivie du super-G dominical, ouvre le compte à rebours vers les Jeux olympiques (JO).
Auteur, sur le glacier de Solden fin octobre, d’un début de saison tonitruant dans une discipline où il n’avait plus gagné depuis plus de quatre ans, l’Autrichien veut désormais étendre ses succès de l’année aux épreuves de vitesse et notamment à la descente.
Champion olympique de super-G – et de géant – lors des uniques JO qu’il a disputés, en 1998, trois fois victorieux du super-G de Lake Louise – 1999, 2000, 2003 –, l’Autrichien veut ouvrir son palmarès de descendeur sur la Banff.
Avant de le faire aux JO en décrochant à Turin l’or olympique de la discipline reine, le seul titre qui lui manque.
« On ne peut pas trop s’emballer au sujet des JO. Il faut skier course après course », relativise pourtant Maier, 12e du deuxième entraînement, jeudi, sur une piste raccourcie en raison du manque de neige sur son sommet. « Mais si vous avez de bons résultats, il est plus facile d’aborder les JO. Sinon, la pression est plus grande. »
Problèmes de réglage
Les deux titres conquis à Nagano (Japon), il y a bientôt huit ans, offrent également du recul au triple vainqueur de la Coupe du monde. « Avoir deux médailles d’or à la maison, cela permet d’être plus détendu », confie-t-il. Après deux sessions d’entraînement à Lake Louise, l’Autrichien, contraint depuis trois ans d’adapter son matériel aux séquelles de l’accident de moto qui avait failli lui valoir l’amputation d’une jambe, n’a pourtant pas encore trouvé les bons réglages : « Je teste pour trouver la bonne combinaison entre les chaussures et les skis », dit Maier, également victime d’une blessure à une cheville cet été.
À Solden, l’insatiable Autrichien avait devancé sur le fil un grand Miller pour remporter la 51e victoire de sa carrière. Au Canada, l’Américain, 10e du 2e entraînement, ne joue pas la revanche sur sa piste préférée : « Lake Louise n’est pas une pente difficile, mais il y a de la vitesse. Elle est un peu rude cette année en raison du manque de neige », prévient-il.
Après son semi-raté de Solden et les critiques essuyées en raison de ses propos sur le dopage, Miller a, au Canada, la faveur des pronostics : il y a un an, il avait fait une entrée fracassante dans la Coupe du monde 2005, remportant six courses sur dix – dont deux sur deux à Lake Louise –, ouvrant son palmarès dans les épreuves de vitesse avant de triompher aux Mondiaux de Bormio (Italie) en descente et super-G.
Un scénario qui lui conviendrait assez bien cette année encore.
Premier arbitre du duel annoncé, Michael Walchhofer, champion du monde 2003, voudra reconquérir le premier rôle au sein de l’équipe d’Autriche.
Et la jeune génération, symbolisée par le Norvégien Aksel Lund Svindal et le Canadien Erik Guay, respectivement premier et deuxième de l’entraînement, courra pour prendre le pouvoir.
L’Autrichien Hermann Maier, lauréat du géant d’ouverture de la Coupe du monde de ski alpin, défie l’Américain Bode Miller, impérial en 2004 à Lake Louise, dans des Rocheuses canadiennes où la descente, aujourd’hui, suivie du super-G dominical, ouvre le compte à rebours vers les Jeux olympiques (JO).
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