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Apparus avec l’invasion romaine, ils n’ont cessé de prospérer depuis Les pubs, « seconde maison » des Britanniques

Cantine, bureau, lieu de brassage social et de rencontre, les pubs sont un peu la seconde maison des Britanniques, et jouent toujours un rôle central dans la vie et la culture du pays. « Le pub est un peu notre seconde maison ». Il « joue toujours un rôle central dans la vie et la culture britanniques, ce n’est absolument pas un cliché », explique Kate Fox, sociologue directrice du Centre de recherche sur les questions sociales, à Oxford. À partir d’aujourd’hui, une nouvelle loi va leur permettre de rester ouverts aussi longtemps qu’ils le souhaitent, alors que jusqu’à présent, ils devaient fermer à 23h00. La sociologue souligne par exemple la place incontournable des pubs dans tous les grands feuilletons télévisés britanniques, que ce soit le Queen Vic (Victoria) dans Eastenders, le Rovers Return dans Coronation Street ou le Woolpack dans Emmerdale. Apparus avec l’invasion romaine, les pubs n’ont cessé de prospérer depuis. Aujourd’hui, on compte ainsi 60 000 de ces « public houses » – le terme de « pub » est apparu à l’époque victorienne – en Grande-Bretagne, dont 55 000 en Angleterre et au pays de Galles seulement. Les trois quarts des adultes britanniques y passent plus ou moins régulièrement. « Un tiers des Britanniques sont même des habitués » et vont boire une bière au moins une fois par semaine, explique Kate Fox. Aller au pub semble l’un des passe-temps favoris des Britanniques. C’est même « le passe-temps national », selon Elina Eskola, chercheuse en sociologie à l’Université du Sussex, dans le sud de l’Angleterre. Mais le pub a également un rôle économique important, explique Kate Fox : souvent, les cadres terminent la journée au pub, « et c’est durant cette demi-heure après le travail que se prennent les décisions les plus importantes ». « Au pub, les choses peuvent être discutées d’une façon plus détendue, plus que dans une salle de réunion normale, (...) c’est un endroit où nous pouvons nous débarrasser de certaines de nos inhibitions très britanniques », analyse Kate Fox pour expliquer leur importance. En fait, « je crois que les Anglais souffrent d’une sorte de “mal-être”, une espèce d’autisme combiné à de l’agoraphobie », et l’ambiance des pubs aide à dissiper ce malaise, explique-t-elle. « Les pubs, ce n’est pas seulement l’alcool et la nourriture, c’est surtout un lien social. Par exemple, le comptoir d’un pub est sans doute le seul endroit dans toutes les îles britanniques où converser avec un total étranger sera considéré comme normal et même approprié », insiste-t-elle. « Nous sommes des gens réservés et inhibés, et nous avons besoin de toute l’aide nécessaire, sourit la sociologue d’Oxford. Si nous n’avions pas les pubs, nous trouverions en fait très difficile de nous parler. »
Cantine, bureau, lieu de brassage social et de rencontre, les pubs sont un peu la seconde maison des Britanniques, et jouent toujours un rôle central dans la vie et la culture du pays.
« Le pub est un peu notre seconde maison ». Il « joue toujours un rôle central dans la vie et la culture britanniques, ce n’est absolument pas un cliché », explique Kate Fox, sociologue directrice du...