Rechercher
Rechercher

Actualités - REPORTAGE

Athlétisme - Première participation, premier succès pour la championne du marathon de Beyrouth 2005 Maria Pia Nehmeh, l’extraterrestre

La jeune Maria Pia Nehmeh a réalisé un nouvel exploit au « BLOM Bank Beirut International Marathon » en accomplissant un chrono de 3h22’37’’, nouveau record BIM pour les Libanaises. Avec un temps hallucinant et avec seulement 11 semaines d’entraînement à son actif, elle brûle même la politesse en surclassant plusieurs coureurs hommes et femmes plus expérimentés qu’elle ! De quoi susciter l’admiration et l’envie de plusieurs experts de la discipline. Tout avait été prévu pour que Maria Pia Nehmeh, Diala Chab et Mirvat Hamzé, trois athlètes parrainées par la BLF, réalisent des performances de choix, chez elles à Beyrouth : un chef de file en la personne de Roger Bejjani, grand connaisseur de la distance, un moral gonflé à bloc, les encouragements d’un public acquis à leur cause ainsi qu’une somme coquette sur la ligne d’arrivée (3 000 dollars à la lauréate ainsi que 2 000 dollars en cas de record). Tout un pays attendait donc que ses championnes en herbe repoussent un peu plus loin les limites du marathon libanais féminin. Sous les projecteurs, les trois rivales se sont donc élancées vers un formidable défi dans les meilleures conditions et sur un pied d’égalité, comme l’a expliqué Roger Bejjani à L’Orient-Le Jour : « Toutes les trois ont mangé exactement pareil la veille du jour J, elles ont également les mêmes espadrilles, le même gel pour se revitaliser durant la course, etc. » Dès le départ, le trio a suivi attentivement les pas de son « pacer » et ne le lâchait plus lors des premières dizaines. Au kilomètre 10, c’est Mirvat qui décramponnait la première, suite à de multiples crampes, tandis que Diala lâchait prise au 32e kilomètre. Seule rescapée, Pia a franchi la ligne en 3h22’37’’grâce à un rythme effréné mais surtout très régulier, et avec 6’45’’ d’avance sur Diala Chab, deuxième. La performance est tellement élevée que « Maria Pia Nehmeh aurait réalisé un temps de moins de 3h 10 min avec une météo plus fraîche et sur circuit rapide et plat, tel le marathon de Berlin ou New York ! » a déclaré Roger. « Elle s’y serait également classée parmi les 100 premières. » Trois mois à peine après ses premières foulées marathoniennes, elle devient donc la princesse libanaise de la distance, suite à une performance venue d’ailleurs, une performance extraterrestre. De l’admiration… L’exploit est tel que les réactions sont forcément multiples. Du côté de Marie Bejjani, grande absente de la course dimanche, la pression a certainement dû s’accentuer sur ses épaules quant à la protection de son exploit réalisé à Berlin en 2004, où elle avait signé le record du Liban en 3h17’21’’. « Je suis ravie de l’exploit de Pia. Sa performance m’incitera à donner le meilleur de moi-même la saison prochaine. Nous assisterons à une belle bataille en 2006. » La très expérimentée Mona Augis (39 marathons au compteur) a avoué, quant à elle, que « j’échangerais volontiers mon expérience contre son âge et sa fraîcheur physique. Vous ne pouvez pas savoir combien je l’envie ». Enfin, les entraîneurs, coureurs et autres responsables de l’athlétisme libanais étaient tous assommés par la prouesse technique de la belle. Pour la plupart d’entre eux, Pia était irrémédiablement dans sa phase descendante sur les distances courues sur piste. En effet, cela faisait déjà quelque temps que l’athlète n’avait plus signé de chronos « canons », de records ou même de podium majeur. En une journée, Pia aura donc fait taire tous ses détracteurs. « Une reconversion réussie », déclarait, un peu jalouse, Mirvat Hamzé, record woman sur 800 m et 1 500 m. …et des suspicions Mais une telle performance suscite immanquablement des réactions, et de nombreuses personnes ont déjà eu le temps de se poser des questions sur la progression rapide de l’athlète du club des vétérans et sur son incroyable domination après seulement 11 semaines d’entraînement. Mais l’image d’athlète « propre » et travailleur de la fondeuse issue de ses années d’athlétisme ne manquerait pas de faire fuir les suspicions dès l’annonce officielle des tests de dopage d’ici à deux mois. Au programme de la championne pour le reste de l’année, une récupération « forcée » de trois semaines et un retour à l’entraînement graduel. Par la suite, elle tentera d’enrichir son palmarès, en s’attaquant à un marathon au printemps, avant de se préparer à celui de Berlin ou de Londres en septembre, où elle visera le record du Liban. La jeune championne défendra certainement son titre lors du BIM 2006, et aura comme objectifs de descendre sous la barre des 3h et, pourquoi pas, apparaître parmi la liste très « sélecte » de l’élite mondiale. Guy SALMÉ

La jeune Maria Pia Nehmeh a réalisé un nouvel exploit au « BLOM Bank Beirut International Marathon » en accomplissant un chrono de 3h22’37’’, nouveau record BIM pour les Libanaises. Avec un temps hallucinant et avec seulement 11 semaines d’entraînement à son actif, elle brûle même la politesse en surclassant plusieurs coureurs hommes et femmes plus expérimentés qu’elle ! De...