« Je crois que c’est une saison de...
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Auto - La marque au chevron n’a laissé que des miettes à ses adversaires cette saison Citroën et Loeb, la grande razzia en Australie
le 15 novembre 2005 à 00h00
La série de Sébastien Loeb s’est achevée au rallye d’Australie, seizième et dernière épreuve du championnat du monde, mais Citroën n’en a pas moins continué sa grande razzia, dimanche à Perth, en empochant sa onzième victoire de la saison (dix pour le double champion du monde, une première pour François Duval sur la terre australienne).
« Je crois que c’est une saison de rêve. Onze victoires, douze virtuellement avec la Grande-Bretagne où Sébastien s’était imposé sur le terrain. Douze sur seize, franchement c’est exceptionnel, jubilait Guy Fréquelin, directeur de Citroën Sport. L’équipe a fait un travail formidable. Sébastien et Daniel ont été magistraux. Quand on sait que l’an dernier à la même époque on venait de nous annoncer que l’on arrêtait... » Depuis, l’arrêt s’est transformé en pause il y a trois semaines. Et dimanche soir à Perth, toute l’équipe était réunie pour un dîner de fête, de nostalgie pour certains.
Tout le monde en effet ne sera pas au départ de la saison 2007. De la nouvelle aventure avec la C4. Réduction des coûts oblige, condition absolue du retour.
Préparer l’avenir
« Ce qui a pesé le plus lourd dans la décision de revenir, ce sont les décisions de la FIA, expliquait Fréquelin. C’était la condition absolue pour revenir en 2007. Une fois cette règlementation acquise, il est certain que c’était plus facile de prendre la décision immédiatement après le genre de résultats obtenus cette année. Ça aide. »
Le retour, cela va d’ailleurs devenir la préoccupation majeure du patron de Citroën Sport. Jusque-là, Fréquelin n’avait en tête que 2005, l’envie de gagner. Toujours et encore. Mais maintenant, l’heure est venue de préparer l’avenir.
« Je n’ai pas encore réellement réfléchi à la façon dont on va s’y prendre, avouait-il. Avant toute chose, il faudra développer la C4. En parallèle l’objectif, c’est aussi de donner à Seb toutes les chances de pouvoir défendre son titre en 2006. Cela passe par le meilleur matériel à confier à Kronos. Et puis après, à eux de faire leur travail.»
Guy Fréquelin n’a guère de doute quant à la capacité de Marc Van Dalen et de son équipe à faire correctement leur boulot. Les résultats le démontraient encore à Perth avec une 3e place de l’Autrichien Manfred Stohl, venant après la 2e obtenue à Chypre. Des résultats qui comblent le directeur de Citroën Sport.
« Seb ne pourra pas
tout faire »
« Il y a un programme de réunions avec Kronos, dès la semaine prochaine, ou la suivante, pour rentrer dans le détail de qui fait quoi, de notre travail respectif. De la façon dont cela va se passer entre nous, indiquait Fréquelin. Seb ne sera pas forcément là. Ce n’est pas tellement son problème. Lui, sa préoccupation, c’est d’avoir la meilleure voiture possible. C’est à nous trouver des solutions ».
Sébastien Loeb s’apprête cependant à vivre une saison 2006 particulièrement chargée entre le championnat du monde avec Kronos et le développement d’une C4 dont Citroën attend qu’elle soit encore plus performante que la Xsara pourtant dévoreuse de victoires aux mains expertes et talentueuses du double champion du monde.
« J’ai envie que Seb soit dans la C4 comme il est dans la Xsara. Cela passe par des séances d’essais. Mais Seb ne pourra pas tout faire », reconnaissait le patron.
Pour l’heure, c’est Philippe Bugalski qui s’attèle à la tâche. Mais il faudra un autre pilote. Qui ? Guy Fréquelin ne sait pas encore. Cela fera partie des décisions à prendre dans les semaines qui viennent.
La série de Sébastien Loeb s’est achevée au rallye d’Australie, seizième et dernière épreuve du championnat du monde, mais Citroën n’en a pas moins continué sa grande razzia, dimanche à Perth, en empochant sa onzième victoire de la saison (dix pour le double champion du monde, une première pour François Duval sur la terre australienne).
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