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Tennis - Après Safin, Hewitt et Roddick, c’est au tour d’Agassi et de Nadal de déclarer forfait L’hégémonie continue au Masters de Shanghai

La deuxième journée du Masters, hier à Shanghai, a été celle des forfaits, de marque, de l’Espagnol Rafael Nadal et de l’Américain Andre Agassi, respectivement têtes de série n° 2 et n° 3 du tournoi, qui ont profité aux outsiders Gaudio et Davydenko. Ce Masters 2005, qui semble frappé de malédiction, est donc décimé. Au premier forfait, connu de longue date, du Russe Marat Safin, opéré d’un genou cet été, se sont ajoutés ceux de l’Australien Lleyton Hewitt pour des raisons familiales début novembre, de l’Américain Andy Roddick en début de semaine dernière (douleurs répétées au dos), puis de Nadal et Agassi. Nadal a annoncé son retrait avant son premier match prévu contre l’Argentin Gaston Gaudio (n° 7), à cause de douleurs persistantes aux genoux. Le jeune prodige espagnol s’était déjà plaint des tendons des genoux à l’occasion du Masters Series de Madrid, qu’il avait tout de même remporté le 23 octobre. « Après la finale (à Madrid, NDLR), j’avais de la peine à marcher. Je ne me suis pas entraîné du tout la semaine d’après. J’ai recommencé tout doucement la suivante, à raison d’une heure par jour. J’avais toujours mal en arrivant ici, je pensais que ça allait s’améliorer, mais non », a déploré le gaucher espagnol, qui s’est rangé à l’avis médical après s’être fait examiner dans un hôpital de Shanghai. Nadal a été remplacé au pied levé par l’Argentin Mariano Puerta, que son compatriote Gaudio a dominé 6-3, 7-5, grâce notamment à son formidable revers, son efficacité au service et les fautes directes d’un adversaire (25) qu’il a battu pour la 6e fois en six confrontations. « J’ai essayé de faire de mon mieux. J’ai commis beaucoup d’erreurs, dues en partie à la situation et au côté totalement inattendu de ma participation », a notamment déclaré Puerta, qui sera opposé au Chilien Fernando Gonzales, remplaçant d’Agassi, dans le « match des repêchés ». Le plus vieux depuis Connors Agassi a, lui, déclaré forfait après sa défaite contre le Russe Nikolay Davydenko (n° 5) en raison d’une cheville douloureuse, suite à une déchirure ligamentaire survenue il y a trois semaines en jouant au raquetball. Avant de rendre les armes, le champion américain avait vécu une rentrée difficile, deux mois après sa dernière apparition en finale de l’US Open. Contre Davydenko, il avait perdu trois fois son service, une fois au premier set, deux fois au second. Après un septième jeu très disputé à 3-3, il avait perdu son premier service sur un passing de revers gagnant de Davydenko, qui remportait la première manche sur sa 3e balle de set. Les choses s’étaient gâtées pour Agassi, qui perdait son service à 2-2 au suivant. Multipliant ensuite les fautes directes, Agassi perdait à nouveau son engagement à 4-2, avant que Davydenko ne remporte son service « blanc », et le match. « Il n’y a aucune chance, vu l’état de ma cheville aujourd’hui, que je puisse continuer à jouer », a déclaré Agassi, qui était à 35 ans le plus vieux joueur à disputer un Masters, depuis Jimmy Connors en 1987. « C’est trop dangereux et risqué. » Dans ce contexte de forfaits en série, le groupe rouge devient de loin le plus relevé, et propose à présent un alléchant match entre le Croate Ivan Ljubicic, le plus en forme des survivants de ce Masters, et le Suisse Roger Federer, n° 1 mondial, plus que jamais candidat à sa succession.
La deuxième journée du Masters, hier à Shanghai, a été celle des forfaits, de marque, de l’Espagnol Rafael Nadal et de l’Américain Andre Agassi, respectivement têtes de série n° 2 et n° 3 du tournoi, qui ont profité aux outsiders Gaudio et Davydenko.
Ce Masters 2005, qui semble frappé de malédiction, est donc décimé. Au premier forfait, connu de longue date, du Russe Marat...