FINANCES - Azour se félicite de la confiance des investisseurs Une opération de swaps prévue d’ici à la fin de l’année

Le ministre des Finances, Jihad Azour, s’est félicité hier de la « confiance dans le Liban » manifestée par les investisseurs qui s’est traduite par le succès de la dernière émission d’eurobonds pour 750 millions de dollars, clôturée jeudi dernier. Lors d’une conférence de presse, le ministre a précisé que les besoins de financement en devises du Trésor étaient assurés pour la fin 2005 (à hauteur de 300 millions de dollars) et le début de 2006. Il prévoit en outre une opération de swaps d’ici à la fin de l’année afin de reporter certaines des échéances prévues l’année prochaine dont le montant total est de 2,6 milliards de dollars. Il s’agira d’éviter une trop grande concentration des échéances sans toutefois toutes les retarder, car « ce n’est pas nécessaire, d’autant que les swaps sont coûteux ». En tout état de cause, le Trésor n’a pas de crainte particulière quant à sa capacité à trouver des financements l’année prochaine, a dit le ministre, estimant que la réussite de la dernière émission d’eurobonds, pour laquelle la demande a largement dépassé l’offre, témoigne de l’importance des liquidités sur le marché. La demande a porté sur près de trois milliards de dollars, dont un milliard en provenance de l’étranger. « Nous n’avons pas besoin des bailleurs de fonds internationaux pour faire face aux échéances de 2006. Notre capacité à trouver des financements sur le marché est intacte. La conférence internationale doit servir à une restructuration radicale de la dette publique », a déclaré Jihad Azour. Celle-ci devra servir à réduire le service de la dette qui absorbe 40 % des dépenses de l’État et à réduire le stock de la dette à travers des dons éventuels, a-t-il précisé. D’ores et déjà, le ministre estime que l’intérêt suscité par la dernière émission d’eurobonds est un témoignage de confiance dans la « dynamique de réformes entamée par le gouvernement ». Le Liban doit « saisir l’opportunité de réaliser les réformes nécessaires à la relance de la croissance et de l’emploi », a ajouté le ministre. La part des souscriptions internationales a été de 43 % – dont des investisseurs institutionnels qui ne s’étaient plus manifestés depuis un certain temps – et celle des souscriptions locales de 57 %. Les obligations d’une durée de dix ans portent en effet un intérêt de 8,5 %, alors que le dernier certificat émis par la Banque centrale pour une durée inférieure d’un an se traite à 8,75 % sur le marché secondaire. « Il est vrai qu’il s’agit d’un endettement supplémentaire, mais il a été réalisé à des conditions très favorables. » Le ministre des Finances s’est également félicité de l’association de deux banques libanaises – Audi-Saradar et Méditerranée – à la gestion de la dernière émission, en partenariat avec l’américain Citigroup. « C’est une façon de rappeler que le Liban a les moyens de jouer un rôle financier de premier plan dans la région », a-t-il dit. Les banques libanaises membres du syndicat de gestion ont souscrit à l’émission dans une proportion « habituelle », selon un banquier. Sibylle RIZK