L’armée israélienne expose à Tel-Aviv, en marge d’une conférence internationale sur les conflits de faible intensité, ses dernières trouvailles en matière d’armement, dont certaines seraient révolutionnaires, selon des officiers. Le « Trophy », dont l’existence a été révélée mardi à l’occasion de la seconde édition de cette conférence qui s’achevait hier, est un système de défense monté sur un véhicule blindé à huit roues capable de neutraliser tout tir de missile antichar sur 360 degrés. Les officiers de l’armée israélienne se refusent à en dire davantage, mais soulignent que le « Trophy », mis au point par le centre de recherches Raphaël sur les armements, opérationnel d’ici à 2006, est « un système révolutionnaire ». Elishra, une filiale des Industries aéronautiques israéliennes (IAI), a mis au point pour sa part un système déjà opérationnel capable de neutraliser toute mise à feu d’une charge explosive au moyen d’un téléphone cellulaire, par simple télécommande ou par émetteur radio. Le système s’est révélé efficace pour les unités patrouillant aux frontières. Les artificiers de la police israélienne l’utilisent, placé dans une valise, lorsqu’ils arrivent sur les lieux d’un attentat pour empêcher l’explosion d’une éventuelle charge supplémentaire. Les IAI exposent également le « Fireball », un obus de mortier de 120 mm, doté d’ailerons qui se déploient et stabilisent sa trajectoire, capable de se diriger vers sa cible grâce à un rayon laser émis à partir d’un drone, d’une portée de 15 km, avec une précision d’un mètre, ce qui est censé éviter les victimes collatérales. Le « Eye Ball R1 » est l’un des gadgets vedettes de l’exposition. Au premier abord, il a l’apparence d’une boule de pétanque noire pesant environ 500 grammes. Lancée à l’intérieur d’un bâtiment ennemi, cette boule voit, entend et filme, de nuit comme de jour, et peut être actionnée à distance, sur 360 degrés, au moyen d’un système de commande disposant d’un écran sur lequel sont reçus les images et les sons qu’elle transmet. Ce gadget, comme le « Corner Shot », une arme capable de tirer dans les coins sans s’exposer aux tirs « ennemis », a été mis au point pour répondre aux problèmes de la guérilla urbaine après le déclenchement de l’intifada palestinienne, en septembre 2000. Le stand consacré par les IAI aux miniavions sans pilote ultralégers reste, comme lors de la première édition de l’exposition, en 2004, le clou de cette foire aux armements que sont venues visiter des délégations militaires de plus de trente pays. Les clichés pris par ces appareils furtifs et silencieux sont transmis en temps réel aux forces en opération dans le secteur. Ces appareils ont été l’arme imparable de Tsahal (l’armée israélienne) pour ses opérations meurtrières ciblées contre les chefs des groupes armés islamistes palestiniens Hamas et Jihad islamique. Le « Mosquito » est aujourd’hui le plus petit de ces appareils, mesurant 30 cm de long et 34 cm d’envergure. Fabriqué en kevlar ou en fibre de carbone, son poids ne dépasse pas 500 grammes avec son moteur silencieux, ses batteries et sa caméra. Volant à environ 100 mètres d’altitude, il a une autonomie de vol de plus d’une heure. Les gros modèles, comme le « I View », de 4,10 m de long et de 5,70 m d’envergure, pèsent de 125 à 165 kg, ont un rayon d’action de 50 à 80 km, et une autonomie de vol de 4 à 6 heures, à une altitude maximale de 6 000 mètres. Jacques PINTO (AFP)