Les semaines précédentes, nous parlions des centres commerciaux City Mall (complexe BHV-Géant à Nahr el-Mott qui vient d’être inauguré) et Metropolitan Boulevard à Sin el-Fil. Un autre projet est en construction à Beyrouth : Beirut Mall. Si tous les médias ont braqué leurs projecteurs sur les deux centres cités précédemment, Beirut Mall ne fait pas beaucoup parler de lui. Pourtant, ce centre a la particularité d’être un projet audacieux, celui de devenir le premier espace commercial moderne de la banlieue-sud. Situé sur l’un des principaux axes de circulation qui mène au sud de Beyrouth, Beirut Mall occupe l’ancienne parcelle d’environ 9 000 m2 de l’usine Ghandour. Cette localisation lui offre une zone de chalandise considérable englobant des quartiers résidentiels particulièrement denses comme Chiyah, Aïn el-Remmaneh, Furn el-Chebbak, Tarik el-Jédidé, Ghobeiri, Harek Hreik, Ras el-Nabeh, etc. Ces localités souffraient auparavant d’un réel déficit en terme d’image : quartiers populaires où résident majoritairement des classes sociales modestes. L’initiative – évaluée à 20 millions de dollars - du groupe saoudien Aswad, à travers sa compagnie Saudi Marketing Company, de construire un centre commercial dans cette région est ambitieuse. La stratégie du Beirut Mall est basée sur la multifonctionnalité. Ce centre d’environ 17 000 m2 de surface commerciale (soit deux à quatre fois plus petit que ABC Mall, City Mall et Les Souks de Beyrouth) sera articulé sur quatre entités majeures : – un hypermarché de 8 000 m2. Bien qu’encore inconnue au Liban, l’enseigne FARM a une solide expérience de la grande distribution en Arabie saoudite. FARM sera la seconde enseigne saoudienne à tenter sa chance sur le marché libanais après Giant Stores; – une galerie marchande de plus de 4 000 m2. Comme tous les autres centres commerciaux de Beyrouth, cette galerie regroupera essentiellement des boutiques d’habillement; – un espace de 1 500 m2 entièrement destiné à la restauration avec 12 enseignes différentes. City Mall a également cette même spécificité, appelée food court; – un centre de loisir de 3 500 m2 pour les enfants. À défaut d’avoir un complexe de cinéma, Beirut Mall mise beaucoup sur cet espace pour attirer une clientèle familiale. Ce nouveau concept, qui se développe de plus en plus dans les malls des pays du Golfe, s’inscrit dans la logique de transformer le centre commercial en un espace ludique et de divertissement. Cette offre permet ainsi de séduire un large public et d’accroître la durée de visite de chaque consommateur. L’inauguration du Beirut Mall est prévue pour le début de 2006. À cette date, il sera intéressant de savoir comment ce nouveau centre commercial va s’imposer auprès de la population de cette région. La compétition avec le centre Galaxy sera également à suivre. Situé boulevard Chamoun, Galaxy a une structure presque similaire à Beirut Mall (hypermarché Metro, galerie marchande et espaces de loisir dont des salles de cinéma du circuit Empire). Nous serons également curieux de savoir si Beirut Mall pourra attirer une clientèle plus éloignée géographiquement en provenance, par exemple, de Hazmié, Hadeth, Bourj el-Brajné, Bir Hassan et Mazraa. En coopération avec : RAMCO