Le Guépard est tourné avec un faste débordant d’une beauté de décors et de personnages fins et subtils. Cette géante fresque, qui suit une saga familiale particulière, est tellement riche et nuancée qu’il est pratiquement impossible de ne pas l’accepter. Les magnifiques prestations des acteurs jouent en faveur du film, avec en tête un Lancaster qui incarne à la perfection ce guépard à la fois puissant et impuissant face au monde qui l’entoure. Le film se clôt sur un fameux morceau de bravoure, le bal dans un palais sicilien où s’étalent le luxe et le raffinement d’une société moribonde. Cette légendaire séquence du cinéma nécessita quarante nuits de tournage pour durer au final cinquante minutes: une reconstitution maniaque et minutieuse (grâce aux mains d’or de Visconti ) qui concentre toutes les qualités de l’œuvre. Filmé en sept mois, avec comme cadre de somptueux paysages, Le Guépard fut un immense succès commercial et critique dès sa sortie. Il remporta en 1963 la Palme d’or au Festival de Cannes et le David di Donatello (Les Césars italiens) du meilleur film. Il fut également nominé à l’Oscar 1964 des meilleurs costumes. Burt Lancaster reviendra tourner plusieurs fois en Italie après cette inoubliable expérience... Je comprends pourquoi. Élias Abou Charaf