Au cours d’une cérémonie qui a eu lieu hier, à Deir el-Qamar, le chef de la Délégation de la Commission européenne au Liban, Patrick Renauld, le directeur du Bureau national de déminage (relevant de l’armée libanaise), le brigadier Georges Massaad, et le directeur de l’ONG britannique Mag (Mines Advisory Group), Gary Fenton, ont symboliquement rendu des parcelles de terres déminées à leurs propriétaires. En coopération avec le Bureau national de déminage au Liban, cette ONG mène des opérations de déminage dans les régions de Nabatieh, Jezzine, Wazzani et du Chouf depuis 2002, sous la direction du responsable technique des sites, Michael Bold. C’est en compagnie de ce dernier que M. Renauld a visité des terrains déminés de la région. Dans son allocution, il a insisté sur l’intérêt d’une telle entreprise. Selon lui, c’est « un projet dont les résultats sont concrets, plusieurs hectares ayant été libérés au bénéfice de la population ». Il a tenu à remercier les démineurs libanais qui ont contribué à « une réelle action de développement ». « Ces terres kidnappées par des mines appartiennent enfin à leurs propriétaires. Elles peuvent désormais être utilisées, que se soit pour l’agriculture ou à d’autres fins, telles que le tourisme. Des emplois peuvent être créés, des activités lancées », a déclaré M. Renauld. Au total, 40 000 m2 de terrains ont été déminés et 760 engins explosifs ont été extraits des sols, selon les chiffres fournis par la Délégation de la Commission européenne au Liban. M. Renauld a cependant insisté sur la nécessité de poursuivre les efforts de déminage car beaucoup de chantiers sont encore en cours, notamment dans le sud du pays. Il a également émis le souhait de voir les poseurs de mines venir en aide aux démineurs en leur indiquant la localisation des mines. « Rêvons, mais essayons d’être pratiques », a-t-il ajouté, avant de garantir l’aide soutenue de la Commission européenne dans « ce travail monumental » de déminage des terres. Au cours de son intervention, le brigadier Massaad, représentant le commandant en chef de l’armée, le général Michel Sleiman, a remercié l’Union européenne et la Norvège pour leur participation financière. Il a aussi souligné le rôle primordial joué par l’armée libanaise qui, depuis 1990, a déminé près de 10 millions de m2. « Nous avons l’intention de continuer dans cette action humanitaire afin d’atteindre notre but, c’est-à-dire protéger les habitants et contribuer au développement social et économique », a-t-il conclu. Au cours de la cérémonie, le président du conseil municipal de Deir el-Qamar, Dory Chamoun, a indiqué que « les mines ne sont que le résultat d’une guerre fratricide ». Selon lui, il faut aussi « déminer les esprits malades ». Lors de la visite des sites déminés, M. Bold a expliqué la difficulté du travail des démineurs due aux conditions climatiques, au relief et à la végétation qui limitent le déminage à une moyenne entre 15 et 20 mètres par jour. « Nos ressources sont restreintes, nous ne pouvons couvrir tout le pays », a-t-il dit. M. Renauld a également rencontré quelques-uns des 70 démineurs travaillant dans la région et a tenu à les remercier : « Vous êtes en train de nettoyer votre pays, vous pouvez être fiers de vous », a-t-il conclu. Aida SHERIF