La BCE continue à tabler sur la poursuite d’une reprise économique « modeste » en zone euro cette année, malgré de récents indicateurs « mitigés », a indiqué hier son président Jean-Claude Trichet, laissant ainsi entendre qu’une baisse des taux n’était pas imminente. « Même si les données économiques récemment publiées ont été mitigées, nous continuons à miser sur une reprise graduelle, sur la poursuite d’une croissance, bien que modeste, du PIB de la zone euro », a-t-il déclaré lors d’une audition devant la commission des Affaires économiques et monétaires du Parlement européen à Bruxelles. M. Trichet n’a pas donné de chiffre. Mais la BCE avait récemment pronostiqué une croissance d’environ 1,5 % pour cette année en zone euro après un maigre 0,4 % l’an dernier. Pour l’année prochaine, M. Trichet a paru un peu plus optimiste. « Les conditions permettant à la reprise de se poursuivre en 2004 et de gagner en vigueur avec le temps restent en place », a-t-il assuré, en évoquant la forte demande mondiale et en se disant persuadé de voir la consommation intérieure, aujourd’hui anémique, repartir à terme. « La croissance du revenu disponible » et « l’amélioration du marché du travail » devraient soutenir la consommation, a-t-il argumenté.Sur le front des prix à la consommation, l’inflation en zone euro devrait pour sa part « remonter au cours des prochains mois », après avoir atteint 1,7 % en mars et 1,6 % en février, sans pour autant que cela soit préoccupant, a estimé M. Trichet. « Au-delà de ces fluctuations de court terme, les perspectives de stabilité de prix demeurent favorables », a-t-il dit. Autrement dit, le taux d’inflation de la zone euro ne devrait pas dépasser la limite de 2 % fixée par l’institut monétaire, malgré la hausse des prix du pétrole dont se sont préoccupés en fin de semaine dernière les pays du G7.