Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a souhaité hier, lors d’un entretien avec son homologue français Jean-Pierre Raffarin, que la France continue à « soutenir » la Turquie dans ses efforts d’adhésion à l’Union européenne. Les deux chefs de gouvernement, qui se sont rencontrés pendant environ une heure, « ont beaucoup insisté sur le sommet de l’UE de décembre », au cours duquel les 25 décideront du début éventuel de négociations d’adhésion, a indiqué M. Erdogan. « Sur les questions européennes, le Premier ministre turc m’a présenté tous les efforts de réformes engagés par son pays pour répondre aux critères de Copenhague définis par l’Union européenne », a indiqué M. Raffarin. Les deux responsables ont aussi souhaité un renforcement des liens culturels entre les deux pays. Le Premier ministre turc, notant la présence de 400 000 ressortissants turcs en France, a estimé qu’ils « doivent être un pont important entre nos deux pays ». M. Erdogan est arrivé hier à Paris pour une visite officielle de trois jours. Il a eu, dès son arrivée, une entrevue avec M. Raffarin, avant un déjeuner aujourd’hui avec le président Jacques Chirac à l’Élysée. Ce dernier a qualifié la marche d’Ankara vers l’UE d’« irréversible ».