Le meneur de jeu français Tony Parker, avec 27 points, a été le grand artisan de la deuxième large victoire des San Antonio Spurs sur les Memphis Grizzlies, 87 à 70, match comptant pour le premier tour de la phase finale du Championnat professionnel nord-américain de basket-ball (NBA). San Antonio, tenant du titre qui a signé sa 13e victoire consécutive (11 en fin de saison régulière), mène 2 à 0 avant le premier déplacement à Memphis, jeudi. « J’ai essayé d’être agressif, de voir les ouvertures et d’en profiter moi et mes partenaires », a commenté Parker, tout sourire, qui avait donné le ton en totalisant 17 points, dont un 3/4 à 3 points, avant de retourner aux vestiaires avec un avantage de 11 points (46-35). Memphis a fait illusion durant le troisième tiers-temps, la défense permettant aux Grizzlies de revenir à un point des champions (55-54) avant de subir la domination des Spurs grâce à des remplaçants de choix comme Robert Horry, auteur d’un double-double (14 points et 10 rebonds) en 28 minutes de jeu. Présent en défense, Parker s’est permis d’être à la conclusion de contre-attaques collective, avec Manu Ginobili et Tim Duncan, ou individuelle en remontant tout le terrain pour conclure main gauche (85-66). À deux minutes du coup de sifflet final, l’ex-parisien rejoignait le banc avec une brillante fiche statistique (27 pts dont 4 paniers à 3 pts, 3 rebonds et 7 passes), sous les acclamations du public. Il était accompagné de Duncan, auteur d’un non moins brillant double-double (23 pts et 12 rebonds). « C’est avec la défense qu’on gagne des matchs », assurait Parker, fier du travail défensif accompli par les Spurs pour contenir Memphis à une moyenne de 72 points seulement en deux matchs. L’Espagnol Pau Gasol terminait meilleur marqueur des Grizzlies avec 20 points. Indiana : un match de suspension pour Artest L’ailier des Indiana Pacers, Ron Artest, a été suspendu pour un match pour avoir pénétré sur le terrain où avait lieu une altercation alors qu’il était sur le banc, a annoncé la direction du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA). Artest a toutefois pu se consoler en apprenant le même jour qu’il avait été désigné défenseur de l’année en NBA. L’incident à l’origine de la suspension s’est produit durant la victoire d’Indiana sur les Boston Celtics (104-88), samedi soir, première confrontation entre les deux équipes pour le compte du premier tour de la phase finale. Artest a quitté le banc pour pénétrer sur le terrain, en voyant son coéquipier Jermaine O’Neal perdre son calme face à un adversaire, mais s’en est retourné vers le banc après seulement quelques pas. « Je pensais qu’ils allaient se battre. Je voulais juste calmer Jermaine », a expliqué Artest, estimant qu’il ne méritait pas une suspension.