Le projet d’une douve séparant Rafah de l’Égypte se confirme Retrait de Gaza : une unité spéciale de l’armée israélienne évacuera les colons

L’armée israélienne se préparait hier à former spécialement des soldats pour évacuer les colons de la bande de Gaza, tandis que se confirmait un projet de douve creusée à Rafah, dans le sud de la région, pour empêcher la contrebande d’armes à partir de l’Égypte. Selon des révélations du quotidien Maariv, une unité de quelque 2 000 soldats du contingent, soigneusement sélectionnés de sorte qu’ils ne comptent pas d’objecteurs de conscience, doit être chargée d’évacuer les 7 500 colons de Gaza. Encadrés par plusieurs dizaines d’officiers et placés sous le commandement du général de réserve Yossi Turdjman, ces militaires devraient commencer à opérer conjointement avec la police d’ici à un mois, échéance prévue pour le démantèlement volontaire d’une première colonie, a indiqué Maariv. Selon le journal, les colons intéressés par un départ de la région pourront présenter à l’État d’Israël des demandes d’indemnisations dans les dix jours. Une source militaire a déclaré qu’« un général du Commandement de la région militaire sud (qui couvre la bande de Gaza) est chargé de superviser les préparatifs militaires et les développements liés au plan de séparation » unilatérale d’avec les Palestiniens. Le ministère israélien de la Défense a en outre lancé, jeudi, un appel d’offres sur la faisabilité du creusement d’une énorme douve le long de la ligne « Philadelphie ». Après son retrait unilatéral, l’armée israélienne continuera de contrôler ce couloir de 8 km qui passe au milieu de la ville de Rafah, située à cheval sur la bande de Gaza et l’Égypte. Selon un projet initial, cette tranchée remplie d’eau, profonde de 15 à 25 mètres, devrait s’étirer sur environ quatre kilomètres et être équipée de moyens de détection électroniques. « En humidifiant le sable, cet ouvrage rendrait très difficile le creusement de tunnels sous la frontière égyptienne par des trafiquants d’armes palestiniens », a expliqué le vice-ministre israélien de la Défense, Zeev Boïm. Il a convenu que les problèmes logistiques posés par le projet de douve sont « énormes ». D’autant qu’il est question de prolonger l’ouvrage tout au long de la ligne « Philadelphie », ce qui impliquerait la destruction de centaines de maisons palestiniennes et l’indemnisation de leurs propriétaires, selon les médias israéliens. Sur le terrain, une roquette de type Nasser-3, mise au point par les Comités de résistance populaire, s’est abattue près de Sderot en Israël, sans faire de blessé, tandis que six Palestiniens, dont une lycéenne de 18 ans, ont été arrêtés en Cisjordanie. Entre-temps, plusieurs centaines de Palestiniens ont prié hier et manifesté sur leurs terres confisquées par Israël au profit de la barrière de séparation que l’État hébreu construit en Cisjordanie. Quelque 1 500 villageois ont participé à la manifestation dans le village d’al-Zawiyah, dans le nord de la Cisjordanie, où les travaux sur un nouveau segment de la barrière de séparation ont commencé il y a une dizaine de jours. Des heurts ont éclaté avec l’armée israélienne qui a dispersé les manifestants à coups de grenades lacrymogènes. Dans le village d’Iskaka, à quelques kilomètres plus à l’ouest, près de 600 villageois ont fait la prière avant de manifester. Aucun incident n’a été signalé avec l’armée.