La croissance de la Grande-Bretagne s’est établie en moyenne à 2,3 % en 2003, soit le taux le plus élevé depuis trois ans, selon les chiffres publiés hier par l’Office national des statistiques (ONS). En 2003, le produit intérieur brut (PIB) britannique a progressé de 2,3 % en moyenne, un chiffre revu à la hausse par rapport à une première estimation publiée il y a un mois, qui faisait état de 2,1 %. En 2002, la croissance de l’économie britannique avait été de 1,7 %, soit son plus bas niveau depuis dix ans, a rappelé l’ONS. En 2000, le PIB avait bondi de 3,8 %. En glissement annuel, le taux de croissance a été revu à la hausse à 2,8 %, contre seulement 2,5 % estimé il y a un mois. La croissance a été soutenue, lors des derniers mois de 2003, par la consommation des ménages (+1,1 % sur le trimestre) et les dépenses du gouvernement (+1,9 %). La production industrielle (en baisse de 0,1 % sur le trimestre et de 0,2 % sur l’année) et le commerce international ont en revanche freiné la hausse du PIB. Les bons chiffres de la croissance renforcent en effet la possibilité d’une nouvelle hausse des taux d’intérêt par la Banque d’Angleterre (BoE) dans les mois à venir, soulignent les économistes. Le taux d’intérêt principal de la BoE est actuellement de 4 %. La Banque d’Angleterre a relevé ses taux à deux reprises, d’un quart de point, en novembre et en février.