Présidentielle US - Howard Dean décide de se retirer de la course à la Maison-Blanche Kerry remporte le Wisconsin à l’arraché

Le sénateur John Kerry a remporté mardi la primaire démocrate du Wisconsin (nord), une victoire à l’arraché devant John Edwards, alors que Howard Dean décidait de se retirer de la course à la Maison-Blanche. Cette victoire du sénateur du Massachusetts, la 15e sur les 17 États déjà consultés, confirme sa position de meneur dans la course à l’investiture démocrate, bien qu’Edwards se soit révélé dans le Wisconsin un rival plus coriace que prévu. Des résultats provisoires, après dépouillement de 83 % des votes, créditent Kerry de 39 % des voix contre 35 % pour le sénateur de la Caroline du Nord et 18 % pour l’ex-gouverneur du Vermont. Ce score serré constitue une réelle surprise puisqu’Edwards finit assez près de John Kerry, alors que tous les sondages, sans exception, prévoyaient une large victoire du sénateur du Massachusetts. La majorité des experts estime que ce Parlementaire sera celui qui affrontera le président républicain sortant George W. Bush lors de l’élection présidentielle du 2 novembre. Un récent sondage pour le Washington Post et la chaîne de télévision ABC a crédité Kerry de 52 % des voix contre 43 % pour le président sortant, si l’élection présidentielle avait lieu maintenant. « Honnêtement, je suis surpris », a déclaré mardi soir M. Edwards interrogé « à chaud » sur la chaîne de télévision CNN. « J’attendais impatiemment que cette course devienne un duel », a poursuivi le sénateur de la Caroline du Nord que nombre de démocrates souhaiteraient voir courir pour la vice-présidence aux côtés de Kerry. Howard Dean a par ailleurs décidé hier d’abandonner la course à l’investiture démocrate pour l’élection présidentielle après avoir perdu toute chance de la remporter, et a annoncé sa décision en début d’après-midi dans sa ville de Burlington ; Dean va laisser son nom sur les bulletins mais « la campagne, telle qu’elle a été menée au cours des quatorze derniers mois, va cesser », a expliqué un responsable. Edwards et Dean espéraient d’ailleurs tous deux un score suffisant pour justifier leur maintien dans la course jusqu’au « Super Tuesday », le 2 mars, date à laquelle 10 États seront consultés, dont ceux de New York et de la Californie.