UEFA : la licence européenne, passeport obligatoire pour la C1 et la C3

Une licence européenne, imposant notamment des comptes équilibrés et la transparence financière, sera indispensable à partir de la saison 2004-05 pour les clubs appelés à disputer la Ligue des champions et la Coupe de l’UEFA de football. Cette licence, délivrée par chaque fédération nationale, doit permettre « de responsabiliser les clubs, définir un cadre de travail et maîtriser les coûts » et d’entraîner « une amélioration générale du football », précise l’Union européenne de football (UEFA). Les critères d’attribution s’articulent autour de quatre axes principaux : critères sportifs, infrastructures, organisation administrative et, surtout, gestion financière. C’est ce dernier point, qui est pourtant à l’origine de la création de cette licence, qui a suscité le plus de contestations de la part des puissants clubs anglais, espagnols et italiens, les plus endettés. Importants déficits À titre d’exemple, la dette du FC Barcelone, soit 161 millions d’euros, correspond au total de la dette cumulée des vingt clubs de la Ligue 1 en France. L’Allemagne est sans aucun doute le seul pays européen à ne pas se sentir concerné par cette licence dans la mesure où les normes imposées en Bundesliga sont encore plus strictes que celles exigées par l’UEFA. En fait, le premier objectif de l’UEFA est, dans un premier temps, de supprimer les importants déficits qui affectent de nombreux clubs, certains parmi les plus puissants. L’UEFA, qui vient de démentir un report du volet financier dans l’octroi de la licence européenne, demande aux clubs de remettre à leur fédération, avant la fin du mois de mars dernier délai, un bilan pour l’exercice financier 2003 (juillet 2002-juin 2003). Ce bilan sera ensuite examiné par des cabinets d’audit indépendants. Par ailleurs, les clubs devront prouver qu’ils n’ont pas d’arriérés de transferts à payer à d’autres clubs, ni vis-à-vis de leurs employés, et communiquer également leurs comptes du dernier semestre (1er juillet au 31 décembre 2003). Au niveau des critères sportifs, les clubs devront également compter un minimum de trois équipes de jeunes de 12 à 18 ans et adhérer à la charte sur le fair play. En ce qui concerne les infrastructures, ils devront avoir un stade comptant au moins 10 000 places assises, répondre à tous les critères en matière de sécurité et disposer d’un éclairage répondant à des normes techniques précises. Enfin, au niveau de l’organisation interne, chaque club devra avoir un responsable pour l’administration, un pour les finances, un chargé de la sécurité et un responsable des rapports avec les médias. Un accord ayant été trouvé avec les 52 fédérations affiliées à l’UEFA sur les dispositions relatives à la délivrance des licences, ce sont elles seules qui seront habilitées à inscrire leurs clubs nationaux dans les compétitions européennes. Ainsi, un club peut se qualifier sur le terrain pour la Ligue des champions mais ne pas être inscrit par sa fédération s’il ne répond pas aux contraintes exigées pour obtenir le sésame européen. « Ces licences constituent une étape cruciale et obligatoire (...). Un club licencié aura ainsi démontré sa volonté de progresser (...) et de contrôler son budget », souligne le Suédois Lars-Christer Olsson, directeur général de l’UEFA. « Grâce à ce système, nous voulons non seulement apporter une crédibilité à toute la famille du football, mais également à toute l’industrie de ce sport », a-t-il ajouté. La délivrance de ces licences par les fédérations ne devrait cependant constituer qu’un premier pas et des exigences plus contraignantes, qui pourraient être décidées lors du comité exécutif de Dublin les 22 et 23 mars, devraient être imposées dès la saison 2005-06. En attendant, il paraît impensable que des clubs lourdement endettés comme le Milan AC, champion d’Europe, et le légendaire Real Madrid soient privés de licence européenne.