Basket-ball - Champville la joue collective Les Blue Stars sur le buzzer face à La Sagesse

Dany Johnson des Blue Stars a réussi à battre sur le buzzer La Sagesse, championne en titre, lors d’un match fort en émotion qui clôturait hier la onzième journée du championnat du Liban de première division. La veille, Champville s’était facilement débarrassée d’Anibal Zahlé (115-64), grâce à une très belle prestation d’ensemble des joueurs de Fouad Abou Chacra. À noter également la fin de la série noire de Café Najjar qui s’est imposé face à l’Antranik, lanterne rouge du championnat (76-67). En lever de rideau de cette onzième journée, les hommes de Fouad Abou Chacra ont aisément disposé d’Anibal Zahlé sur le score de 115-64, grâce à une prestation collective assez impressionnante (31 passes décisives au total, nouveau record cette saison). Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’altruisme d’Ismaïl Ahmad réussit à Champville. Autour d’un Tony Madison, toujours égal à lui-même (28 points), les Ismaïl Ahmad (15 points, 10 rebonds, 10 passes décisives), Thurman (19 points, 5 passes décisives) et Mahmoud (6 points, 2 passes décisives) ont apporté leur pierre à l’édifice et facilité la tâche des Maristes. L’ensemble était assez détonant et ce ne sont pas les joueurs d’Anibal qui le démentiront. Réduits à courir après le score pendant tout le match, les coéquipiers de Lamin Diawara (meilleur marqueur chez les « Bleus » avec 20 points et 17 rebonds) ont fait avec les moyens de bord : insuffisant face au collectif des Maristes qui, dès l’entame, a mis la main sur la rencontre. À la fin du premier quart-temps, et sous l’impulsion d’Ismaïl Ahmad, auteur d’un triple double, les Maristes s’étaient déjà envolés (26-18) et n’allaient atterrir qu’à la fin de la rencontre (58-35 à la mi-temps et 79-54 au troisième quart). Si les Maristes sont en grande forme, que dire alors de l’équipe des Blue Stars ? Sous la coupe d’un Dany Johnson stratosphérique, la franchise n’a pas fait dans la dentelle face à La Sagesse, battue 78-75, et les Blue Stars s’accrochent désormais à la quatrième place du classement. L’affaire était pourtant loin d’être évidente puisque à une minute de la fin du temps réglementaire, les deux équipes étaient toujours à égalité 75-75. Impériaux sous les panneaux adverses, les Blue Stars ne se sont finalement imposés qu’avec le renfort de leur star américaine Dany Johnson, qui a marqué le point de la victoire à quatre dixièmes du buzzer ! La Sagesse, qui avait attaqué la rencontre sur les chapeaux de roue, imposait son rythme tout au long des 10 premières minutes (20-15), mais les coéquipiers de Craig Lacky, particulièrement présents lors de la fin du deuxième quart-temps (39-38), ne lâchaient pas prise et puisaient dans leurs réserves : sept points consécutivement en fin de deuxième quart-temps, puis six points au début du troisième, et enfin une formidable série, commencée à deux minutes du buzzer, pour remporter, à la stupeur générale, la rencontre sur le finish. La chance a tourné le dos hier aux Verts, défaits pour la deuxième fois cette saison. Après leurs deux victoires sur Café Najjar et La Sagesse, Blue Stars peuvent se dire qu’ils ont fait le plus difficile, et peuvent prétendre désormais décrocher la quatrième place au classement général, avec deux matchs encore à jouer contre des équipes présumées plus faibles, Anibal et Antranik. La prochaine journée mettra aux prises demain l’Antranik et les Blue Stars sur le parquet du centre Démerdjian, alors qu’Anibal recevra, vingt-quatre heures plus tard, à Zahlé, le Club sportif. Mais le match phare de cette douzième journée opposera La Sagesse à Champville, sur le stade de Ghazir. Un match qui permettra au gagnant de prendre une sérieuse option pour la tête du classement à la fin de la saison régulière. Guy SALMÉ