Épidémie L’éradication de la grippe aviaire prendra des mois, voire des années, avertit l’Onu

L’éradication de la grippe aviaire, qui a fait 20 morts et provoqué l’abattage de 80 millions de volailles en Asie, prendra des mois, voire des années au Vietnam, a averti samedi l’Onu, alors que la Thaïlande a annoncé une victoire contre la maladie d’ici à la fin du mois. On a appris samedi de sources hospitalières qu’un garçon thaïlandais, âgé de 13 ans, était décédé des suites de la grippe aviaire, portant à six le bilan des morts dues à cette maladie en Thaïlande. « Nous estimons que l’épidémie ne sera pas éradiquée avant des mois, probablement des années » au Vietnam, a déclaré Maria Cheng, porte-parole de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à Hanoi. « Nous sommes actuellement seulement en train de mettre la machine en route pour contrôler l’épidémie », a ajouté Anton Rychener, représentant de l’Organisation des Nations unies pour l’agriculture et l’alimentation (FAO), également dans la capitale vietnamienne. Vendredi, la FAO avait déjà averti que « la propagation du virus n’était toujours pas contenue (...), le Cambodge, la Chine, l’Indonésie et le Laos continuant de faire état de nouveaux foyers de contamination ». Dix pays d’Asie ont été touchés par la maladie. Pékin a confirmé hier la contamination de deux nouveaux foyers suspects, portant à 15 leur nombre dans le pays, pour 34 foyers confirmés. Cette annonce n’augmente pas le nombre de régions touchées, qui reste à 14 sur 31. La Chine est officiellement exempte de cas humains même si des experts ont récemment fait part de leurs doutes à ce propos. « Le virus peut survivre à un an de congélation. Ce sera long. Je ne suis pas sûr que le gouvernement (vietnamien) ait admis cette réalité », a averti M. Rychener, faisant allusion aux récentes déclarations de plusieurs responsables à Hanoi qui ont évoqué une possible autorisation de la vente de viande de poulet le mois prochain, avant une reprise de la production d’ici à quelques mois. Quatorze personnes sont mortes de la maladie au Vietnam et 35 millions de volailles y ont été abattues. Non loin de là, la Thaïlande, deuxième pays le plus touché par l’épizootie, avec six morts et 26 millions de volailles abattues, a elle aussi fait preuve d’optimisme. « J’espère que d’ici à la fin février, la grippe aviaire pourra être éradiquée », a déclaré le Premier ministre Thaksin Shinawatra. Jeudi, le gouvernement thaïlandais avait déjà annoncé qu’il souhaitait déclarer le pays débarrassé du virus avant le 28 février. La grippe aviaire touche 40 des 76 provinces de Thaïlande. Aujourd’hui à New Delhi, une réunion d’urgence sur la grippe aviaire rassemblera les représentants de sept pays d’Asie du Sud qui entendent décider des modalités d’action et de coopération face à l’épidémie qui touche surtout la Chine et l’Asie du Sud-Est.