Échos de Syrie Le cap des deux millions de touristes franchi pour la 2e année consécutive

Par Jihad YAZIGI Pour la deuxième année consécutive, la Syrie a franchi le cap des deux millions de touristes. Selon les chiffres préliminaires publiés par le ministère du Tourisme, qui établit désormais la différence entre les vrais touristes et les visiteurs d’un jour, la Syrie a accueilli 2,085 millions de touristes étrangers en 2003, contre 2,186 millions en 2002, soit une baisse de 4,6 %. Ces statistiques ne tiennent pas compte toutefois des expatriés qui reviennent pour quelques jours au pays. En fait, le ministère du Tourisme classe les visiteurs selon deux catégories : ceux qui passent au moins une nuit en Syrie sont classés dans la catégorie des touristes ; tandis que les autres sont considérés comme des visiteurs d’un jour. Ces derniers proviennent surtout des pays voisins, tels que la Jordanie, le Liban et la Turquie. Le nombre de visiteurs d’un jour a augmenté de 10 %, passant de 2,087 millions de personnes en 2002, à 2,303 millions l’année dernière. Ainsi, au total, la Syrie a enregistré 4,388 millions de visiteurs en 2003, ce qui représente une hausse de 2,7 % par rapport à 2002 qui s’était soldée par 4,273 millions d’entrées. Les statistiques officielles confirment que le tourisme syrien a souffert de la guerre d’Irak. Ainsi, entre février et juillet, les arrivées de touristes ont diminué de 21 %, alors que pendant le seul mois de janvier 2003, et pendant les cinq derniers mois de l’année dernière, elles ont respectivement augmenté de 37 % et de 11 % en rythme annuel.