TENNIS - Bonne entrée en matière d’Agassi et Roddick lors de la première journée des Internationaux d’Australie Schüttler à la trappe, Henin en trombe

L’Allemand Rainer Schüttler, inattendu finaliste l’an dernier à Melbourne, est passé à la trappe hier dès le premier tour des Internationaux d’Australie. L’Américain Andy Roddick, numéro un mondial, a en revanche affiché clairement ses ambitions en disposant du Chilien Fernando Gonzalez 6-2, 7-5, 7-6. Andre Agassi (n° 4), lui, n’a pas laissé un set à l’Australien Todd Larkham (168e), battu 6-1, 6-3, 6-4. Tête de série numéro six, Schüttler s’est incliné devant Robin Soderling après avoir mené deux sets à rien, sur le score de 4-6, 4-6, 7-5, 6-3, 6-4. Autre ancien finaliste, en 1997, l’Espagnol Carlos Moya a renoncé sans combattre, victime d’une blessure à la cheville contractée vendredi lors du tournoi de Sydney. Tête de série numéro sept, il devait affronter l’Américain James Blake. Le Péruvien Ivan Merklein le remplace dans le tableau final. Chez les dames, la numéro un mondiale Justine Henin-Hardenne s’est qualifiée en écartant sans ménagement la jeune Australienne Olivia Lukaszewicz 6-0, 6-0. La lauréate de Roland-Garros et de l’US Open 2003 sera opposée au prochain tour à une Française issue des qualifications, Camille Pin, qui a écarté l’Italienne Tatiana Garbin 6-4, 6-7, 6-4. « C’est un bon début pour cette saison. J’ai bien joué la semaine dernière et je suis satisfaite de mon tennis », a noté Justine Henin-Hardenne. Une opinion que n’a évidemment pas partagée Rainer Schüttler. « J’ai de grands souvenirs de l’année dernière ici à Melbourne et bien sûr, cela a un peu pesé sur mes épaules, mais ce n’est pas pour cela que j’ai mal joué, a-t-il dit. Il n’avait rien à perdre, j’ai eu l’occasion de reprendre la main, mais je ne l’ai pas saisie. » Clément éliminé Schüttler a rejoint dans le camp des têtes de série tombées de haut le Français Arnaud Clément (n° 30), éliminé par le Russe Nikolay Davydenko 6-7, 4-6, 6-4, 6-1, 6-2 en 3h37 de jeu. « Ça me fait très mal car j’ai mené deux sets à rien, a déclaré le Français. Je me fais remonter et je me fais balayer sur la fin. J’avais fait un gros truc ici il y a trois ans (finaliste en 2001). L’an prochain, ce ne sera pas dur d’être meilleur. » Elena Dementieva, l’une des meilleures joueuses russes sur le circuit, n’est pas du même avis. Elle pourrait même renoncer l’année prochaine au tournoi de Melbourne, qui survient trop tôt dans l’année à son goût. Tête de série numéro sept, vainqueur de trois tournois en 2003, la Russe de 22 ans a été éliminée comme l’an dernier dès le premier tour, 6-1 6-4, par l’ex-Yougoslave Jelena Jankovic. « C’est dur de jouer un tournoi du grand chelem et donner son maximum si tôt dans l’année », a-t-elle estimé, ajoutant ainsi sa voix à celle de nombreux autres joueurs qui plaident pour que l’open de Melbourne ait lieu plutôt au printemps. Sa compatriote Nadia Petrova (n° 10) fait aussi partie de la charrette des têtes de série éliminées, battue 6-3, 6-3 par la Hongroise Aniko Kapros. Les têtes d’affiche au rendez-vous ? La deuxième journée de l’Open d’Australie verra l’entrée en lice des têtes d’affiche du côté masculin (Hewitt, Ferrero et Federer). Chez les femmes, on évaluera la forme de Kim Clijsters, touchée à la cheville. Côté Français, douze joueurs sont concernés par ce premier tour de chauffe. L’entrée en lice des Aussis L’affiche de la journée mettra au prise l’un des chouchous de Melbourne, Mark Phillipoussis, et le vainqueur 2002 de l’épreuve, Thomas Johansson. Le Suédois n’a enregistré aucune grande performance depuis ce succès. Autant dire que l’Australien, poussé par son public, apparaît comme le grand favori de cette rencontre, disputée en fin de soirée sur le Court Lod Raver. Lleyton Hewitt lui aura précédé le pas quelques heures plus tôt en affrontant le méconnu Cecil Mamiit (É-U). Arrivé en Australie en ayant disputé seulement trois matches d’exhibition à Koonyong, Roger Federer, n° 2 mondial en 2003, devra éviter le match piége face à l’Américain Alex Bogomolov Jr et ne pas répéter les erreurs passées comme à Roland-Garros en juin dernier (élimination d’entrée face à Horna). Autre tête de série du tournoi (n° 3), Juan Carlos Ferrero devra se défaire de son compatriote Montanes. Cyril Saulnier, brillant en fin de saison dernière et récent quart de finaliste à Adelaïde, aura fort à faire face à la tête de série n° 5, Guillermo Coria. Venus de retour, Clijsters en délicatesse Les deux joueurs évolueront sur le court Vodafone. Même topo pour Jean-René Lisnard qui affrontera le Britannique Tim Henman. Les deux hommes se sont déjà rencontrés une fois lors du tournoi d’Adelaïde en 2002. Le récent vainqueur du Masters de Bercy avait battu en trois sets le Parisien. Cette journée sera marquée par le retour de l’Américaine Venus Williams sur les courts de la WTA après six mois de blessure. La sœur de Serena s’était blessée à l’abdomen lors de la dernière finale de Wimbledon. V. Williams affrontera sa compatriote Harkleroad, récente finaliste du tournoi d’Auckland, donc en très bonne forme. Cependant, elle aura fort à faire devant la faim de victoire et de sensation recherchée par l’aînée des Williams. Blessée lors de la Hopman Cup à la cheville, la participation de Kim Clijsters a été indécise jusqu’aux dernières heures précédant le début de la compétition. Finalement, la Flamande sera bien présente en fin de soirée sur le court Rod Laver pour défier l’Allemande Weingartner, défaite par la Belge à Roland-Garros la saison dernière. Résultats Hommes Premier tour: 4-Andre Agassi (É-U) bat Todd Larkham (Aus) 6-1, 6-3, 6-4 Marat Safin (Rus) bat Brian Vahaly (É-U) 6-2, 3-6, 6-3, 6-4 Bohdan Ulihrach (Tch) bat Lars Burgsmuller (All) 6-4, 3-6, 6-2, 6-1 David Ferrer (Esp) bat Gilles Muller (Lux) 7-6 (7-4), 6-1, 6-3 Jarkko Nieminen (Fin) bat 12-Nicolas Massu (Chili) 6-1, 6-7 (5-7), 6-2, 6-3 Todd Martin (É-U) bat Anthony Dupuis (Fra) 4-6, 4-6, 7-6 (7-5), 7-6 (7-4), 6-3 Ivo Karlovic (Cro) bat 21-Mardy Fish 7-6 (7-0), 7-6 (7-5), 7-6 (7-4) James Blake (É-U) bat Ivan Miranda (Pér) 6-1, 6-4, 6-4 Tomas Berdych (Tch) bat Nicolas Mahut (Fra) 6-4, 6-2, 5-7, 6-3 Dominik Hrbaty (Slq) bat Flavio Saretta (Bré) 6-3, 6-3,6-3 1-Andy Roddick (É-U) bat Fernando Gonzalez (Chili) 6-2, 7-5, 7-6 Gaston Gaudio (Arg) bat 20-Tommy Robredo (Esp) 6-3, 6-2,t 7-6 (8-6) 19-Gustavo Kuerten (Bré) eat John van Lottum (P-B) 5-7, 6-0, 6-0,12-6, 8-6 Galo Blanco (Esp) bat 18-Younes El Aynaoui (Mar) 4-1 abandon Juergen Melzer (Aut) bat Tomas Behrend (All) 6-1, 6-2, 6-2 9-Sébastien Grosjean (Fra) bat Mikhail Youzhny (Rus) 6-1, 6-4, 7-5 Jan-Michael Gambill (É-U) bat Gregory Carraz (Fra) 6-2, 6-3 abandon Nicolas Escudé (Fra) bat Hyung-taik Lee (CdS) 6-3, 7-6 (7-5), 6-2 Robin Soderling (Suè) bat 6-Rainer Schuettler (All) 4-6, 4-6, 7-5, 6-3, 6-4 16-Sjeng Schalken (P-B) bat Kenneth Carlsen (Dan) 7-5, 6-3, 6-1 Juan Ignacio Chela (Arg) bat Irakli Labadze (Géo) 6-4, 6-3, 3-6, 6-3 Nikolay Davydenko (Rus) bat 30-Arnaud Clément (Fra) 6-7 (6-8), 4-6, 6-4, 6-1, 6-2 Thomas Enqvist (Suè) bat 29-Vincent Spadea (É-U) 4-6, 6-4, 6-4, 7-6 (8-6) Olivier Patience (Fra) bat Igor Andreev (Rus) 4-6, 4-6, 7-6 (7-4) 6-1, 6-2 Ivan Ljubicic (Cro) bat Dmitry Tursunov (Rus) 7-6 (7-2) 6-4, 5-7, 6-2 13-Paradorn Srichaphan (Tha) bat Jose Acasuso (Arg) 7-5, 6-4, 6-0 27-Taylor Dent (É-U) bat Fernando Verdasco (Esp) 6-2, 6-1, 2-1 abandon 32-Robby Ginepri (É-U) bat Luis Horna (Pér) 7-5, 6-3, 6-3 Karol Beck (Slq) bat Stefan Koubek (Aut) 6-4, 6-0, 2-6, 6-4 Nicolas Lapentti (Équ) bat Oscar Hernandez (Esp) 6-1, 6-3, 6-1 Chris Guccione (Aus) bat Alun Jones (Aus) 6-3, 7-6 (7-3) 6-2 Jérôme Golmard (Fra) bat Albert Portas (Esp) 7-6 (7-3) 6-4, 6-1 Dames Premier tour : Nicole Pratt (Aus) bat 17-Meghann Shaughnessy (É-U) 6-4, 5-7, 6-4 19-Eleni Daniilidou (Grè) bat Jennifer Hopkins (É-U) 6-1, 6-3 Cara Black (Zim) bat Els Callens (Bel) 2-6, 6-3, 6-3 Akiko Morigami (Jap) bat Marie-Eve Pelletier (Can) 7-6 (7-2) 4-6, 6-4 Evie Dominikovic (Aus) bat Trudi Musgrave (Aus) 4-6, 7-5, 6-3 Emilie Loit (Fra) bat Marta Marrero (Esp) 7-5, 6-4 5-Lindsay Davenport (É-U) bat Ruxandra Dragomir Ilie (Rou) 6-2, 6-3 4-Amelie Mauresmo (Fra) bat Chuang Chia-Jung (Chine) 6-1, 6-0 Ludmila Cervanova (Slq) bat Casey Dellacqua (Aus) 6-4, 6-4 Anabel Medina Garrigues (Esp) bat Ansley Cargill (É-U) 6-3, 6-4 Yuliana Fedak (Ukr) bat 26-Tina Pisnik 7-5, 6-0 15-Daniela Hantuchova (Slq) bat Adriana Serra Zanetti (Ita) 7-6 (7-5) 6-4 32-Fabiola Zuluaga (Col) bat Shinobu Asagoe (Jap) 6-3, 6-2 24-Magdalena Maleeva (Bul) bat Samantha Reeves (É-U) 6-1, 6-0 Barbara Schett (Aut) bat Clarisa Fernandez (Arg) 4-6, 6-3, 6-4 Antonella Serra Zanetti (Ita) bat Flavia Pennetta (Ita) 7-5, 6-4 Mariana Diaz-Oliva (Arg) bat Alina Jidkova (Rus) 6-2, 7-6 (7-5) Mara Santangelo (Ita) bat 16-Magui Serna (Esp) 6-7 (3-7) 7-5, 6-4 1-Justine Henin-Hardenne (Bel) bat Olivia Lukaszewicz (Aus) 6-0, 6-0 Alicia Molik (Aus) bat Angelika Bachmann (All) 6-1, 6-4 Camille Pin (Fra) bat Tathiana Garbin (Ita) 6-4, 6-7 (4-7) 6-4 Jill Craybas (É-U) bat Rita Grande (Ita) 6-2, 6-1 21-Elena Bovina (Rus) bat Sandra Kleinova (Tch) 4-6, 6-1, 7-5 Petra Mandula (Hon) bat Gala Leon Garcia (Esp) 6-4, 4-6, 6-4 Samantha Stosur (Aus) bat Silvija Talaja (Cro) 6-3, 6-2 Jelena Jankovic (S&M) bat 7-Elena Dementieva (Rus) 6-1, 6-4 Laura Granville (É-U) bat 31-Tamarine Tanasugarn (Tha) 6-1, 6-3 Aniko Kapros (Hon) bat 10-Nadia Petrova (Rus) 6-3, 6-3 Melinda Czink (Hon) bat Maria Vento-Kabchi (Ven) 6-4, 6-3 30-Svetlana Kuznetsova (Rus) bat Shenay Perry (É-U) 6-3, 6-3 11-Vera Zvonareva (Rus) bat Zuzana Ondraskova (Tch) 6-3, 6-1.