Le virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) a été retrouvé dans des cages qui abritaient des civettes d’un restaurant où travaillait une serveuse soupçonnée d’avoir contracté cette maladie, a annoncé hier l’Organisation mondiale de la santé (OMS). « Des prélèvements ont été effectués sur les cages avant d’être soumis à des tests élaborés. Les tests ont à chaque fois révélé la présence du coronavirus (du SRAS), non seulement dans une cage, mais dans pratiquement toutes », a expliqué M. Breiman, chef de l’équipe d’enquêteurs de l’OMS dans la province méridionale du Guangdong. Mais l’expert a ajouté que ces analyses ne prouvaient pas de manière formelle la transmission du coronavirus du SRAS de la civette à l’homme. Bien que la transmission n’ait pas été prouvée, les autorités du Guangdong avaient lancé la semaine dernière une campagne d’extermination des civettes, avant de l’interrompre devant les craintes de l’OMS que l’abattage de ces animaux ne contribue, en l’absence de précautions suffisantes, à répandre le SRAS.