Frayeurs sur l’état physique de Henin et Davenport

La Belge Justine Henin-Hardenne (tête de série n° 1) et l’Américaine Lindsay Davenport (n° 4) se sont qualifiées hier pour les demi-finales du tournoi de tennis de Sydney, épreuve du circuit féminin WTA dotée de 585 000 dollars, malgré des frayeurs physiques mal venues à quelques jours des Internationaux d’Australie. Dans les autres quarts de finale, la Française Amélie Mauresmo (n° 3) a battu la Russe Anastasia Myskina (n° 5) 6-4, 7-6 (7/4), tandis que l’Italienne Francesca Schiavone s’est facilement défaite de l’Israélienne Anna Smashnova-Pistolesi, 6-2, 6-2. Henin-Hardenne, qui a terminé la saison passée en tête du classement mondial, s’est tordue une cheville dans son match contre l’Américaine Chanda Rubin (n° 7), finalement remporté 6-3, 4-6, 6-4. « Ma cheville va bien », a-t-elle immédiatement affirmé à l’issue du match. « J’ai eu mal pendant deux jeux, mais la douleur est ensuite retombée », a ajouté la Belge, qui sera tête de série n° 1 aux Internationaux d’Australie à Melbourne à partir de lundi. De son côté, Davenport s’est blessée à un muscle pectoral sur un service dans son match contre la Russe Elena Dementieva (n° 6), gagné 6-3, 6-4. « Je ne pense pas que ce soit grave, j’espère absolument jouer demain (vendredi) et faire un bon match », a déclaré l’Américaine, qui sera pour sa part tête de série n° 5 à Melbourne. Aujourd’hui, les demi-finales opposent Henin-Hardenne à Davenport et Mauresmo à Schiavone. Hommes : Hewitt bataille pour éliminer Clément Chez les hommes, l’Australien Lleyton Hewitt (tête de série n° 7), a dû batailler pour venir à bout du Français Arnaud Clément, hier en quart de finale du tournoi de tennis de Sydney. Grâce à cette victoire (6-1, 4-6, 6-3) sur un ancien finaliste de l’épreuve, Hewitt qui a remporté Sydney en 2000 et 2001, rencontrera en demi-finale, aujourd’hui, le puissant Néerlandais Martin Verkerk, finaliste l’an dernier à Roland-Garros. Complètement dépassé dans le premier set, Clément s’est bien repris en remportant la seconde manche et il menait 40-0 sur le service de l’Australien dans le cinquième jeu du troisième set. « Clairement, il a un peu baissé de niveau après avoir échoué à me prendre mon service dans ce jeu », notait l’ancien numéro 1 mondial, reconnaissant que ces trois points qu’il n’a pas lâchés sur son service ont constitué « un grand tournant » dans la partie. Martin Verkerk (n° 8) a réalisé une belle performance en éliminant l’Australien Mark Philippoussis (n° 4) 6-4, 7-6 (7/4). Autre déception pour le public australien, la défaite 6-4, 6-4 de Todd Reid face au Sud-Africain Wayne Ferreira. Ce dernier devrait éprouver plus de difficultés aujourd’hui face à l’Espagnol Carlos Moya (n° 3), qui s’est défait de son compatriote Tommy Robredo 6-1, 6-2. Moya, 7e mondial et déjà vainqueur des deux tournois auxquels il a participé en 2004, sent la confiance monter en vue des Internationaux d’Australie, qui débutent lundi. Il y avait été finaliste en 1997 face à l’Américain Pete Sampras.