Les Verts de La Sagesse ont annoncé la couleur hier soir en infligeant une véritable fessée (85-67) à leurs frères ennemis du Club sportif lors du derby qui les opposait sur le terrain de Manara. Avec cette cinquième victoire en six rencontres, les champions en titre reviennent à la hauteur de Café Najjar au classement général (16 points) au terme de la phase aller, tandis que le Club sportif a enregistré sa quatrième défaite de la saison et reste collé à la cinquième place avec neuf points seulement.
Pour leur première confrontation de la saison, les ennemis jurés du basket-ball libanais se retrouvaient hier soir sur le parquet du Club sportif, à Manara.
L’enjeu de la rencontre : une victoire pour les Verts afin de recoller à Café Najjar au classement général et, surtout, remporter ce derby explosif pour conforter leur statut de grands favoris dans la course au titre.
Quant au Club sportif, il espérait laver l’affront subi la saison dernière par ses adversaires du jour (2 défaites lors de la saison régulière et la défaite subie en finale du championnat sur le score de 3 à 2).
Sur un autre plan, la rencontre d’hier mettait aux prises le coach des Jaunes Ghassan Sarkis à ses anciens joueurs, qui avaient à cœur de lui montrer qu’ils pouvaient certainement afficher un jeu d’un grand niveau sans sa présence.
Chose promise, chose due, puisque les Verts entamaient la rencontre tambour battant. Emmenée par Cory Louis et Fady Khatib, l’équipe de La Sagesse prenait rapidement le large (6-0). De l’autre côté, Pitts et Khoury tentaient de ramener leur équipe au score, mais c’était sans compter avec Fady Khatib et Éric Chattfield qui assuraient le show pour conclure ce premier quart-temps avec une avance de 4 points (27-23).
Lors de la deuxième dizaine, les joueurs de Manara se révoltaient. André Pitts sonnait la charge et inscrivait la quasi-totalité des points de son équipe lors de ce quart (10), si bien que les deux équipes rejoignaient les vestiaires sur un score de parité (40-40).
Ghaleb Rida expulsé
Le troisième quart-temps allait constituer le tournant de la rencontre. De retour sur le parquet, les Verts semblaient avoir bouffé du lion.
Bien organisée en défense, l’équipe de La Sagesse obligeait les Jaunes à commettre une multitude de turnovers, et ne se faisait surtout pas prier pour mettre le feu au panier adverse.
Le pyromane du jour était sans aucun doute Fady Khatib, qui, à lui seul, arrivait à déstabiliser les joueurs de Manara.
Muselant André Pitts défensivement (0 point marqué lors de ce quart-temps), le « Tigre » s’en donnait à cœur joie et inscrivait les paniers l’un après l’autre.
Tantôt en défense, tantôt en attaque, Khatib donnait le tournis à ses adversaires qui ne savaient plus sur quel pied danser. Mais Ghaleb Rida, quant à lui, ne perdait pas le nord mais plutôt son sang-froid : suite à une faute sur Charles Bardawil, il lui lançait le ballon en pleine figure avant de le gifler sous les yeux de l’arbitre.
Une action qui obligeait l’arbitre à l’expulser. Le Club sportif se retrouvait ainsi orphelin de son meilleur joueur à 1 minute et 30 secondes de la fin du troisième quart-temps.
Une minute trente secondes, c’était le temps nécessaire à Fady Khatib pour enregistrer 10 points consécutifs pour son équipe (dont deux tirs à trois points), remuant ainsi le couteau dans la plaie des joueurs de Manara, qui comprenaient alors que tout était perdu (70-54 pour les Verts à la fin du 3e quart).
Un Béchara cache un autre
Ghassan Sarkis fit alors sortir ses joueurs étrangers, ce qui a permis à Brian Béchara de s’illustrer sous les paniers.
Habitué à Boulos Béchara, les virulents supporters des Verts voyaient un autre Béchara (un peu plus grand de taille celui-là) prendre plaisir sur le parquet. De retour après une blessure à l’épaule, le Libano-Américain inscrivait sept points pour son équipe, multipliait les rebonds et donnait même des passes décisives.
Un retour prometteur pour ce joueur qui confirme, journée après journée, sa place dans l’effectif de l’entraîneur des Verts Élias Zouros.
Démotivés, les Jaunes répondaient timidement par l’intermédiaire de leurs jeunes joueurs (Mohammed Fahs et Mohammed Ibrahim surtout), mais ne pouvaient éviter le naufrage des leurs face à une équipe de La Sagesse des grands jours.
Khatib bat son record
Et c’est sur quatre derniers points que Khatib mettait fin à l’agonie du Club sportif (85-67), au terme d’une rencontre qui aurait tenu ses promesses, tant au niveau sportif que physique.
Auteur de 44 points hier soir, Fady Khatib a battu son record personnel de points inscrits en une seule rencontre (41), prouvant de plus en plus sa fulgurante montée en puissance.
« Je m’entraîne beaucoup et ça ne fait que porter ses fruits. On a répondu présent défensivement et offensivement ce soir, et je tiens à rappeler que le crédit n’est pas à mettre sur mon compte, mais sur celui de toute l’équipe et surtout notre entraîneur », a souligné l’homme du match.
Un clin d’œil à Ghassan Sarkis, qui, après avoir rongé son frein hier soir sur le banc des Jaunes, a dû sûrement apercevoir cette nuit-là un tigre dans son sommeil...
Nadim MAKHOUL
Les Verts de La Sagesse ont annoncé la couleur hier soir en infligeant une véritable fessée (85-67) à leurs frères ennemis du Club sportif lors du derby qui les opposait sur le terrain de Manara. Avec cette cinquième victoire en six rencontres, les champions en titre reviennent à la hauteur de Café Najjar au classement général (16 points) au terme de la phase aller, tandis que le Club sportif a enregistré sa quatrième défaite de la saison et reste collé à la cinquième place avec neuf points seulement.
Pour leur première confrontation de la saison, les ennemis jurés du basket-ball libanais se retrouvaient hier soir sur le parquet du Club sportif, à Manara.
L’enjeu de la rencontre : une victoire pour les Verts afin de recoller à Café Najjar au classement général et, surtout, remporter ce derby explosif pour...