Le chemin vers la Maison-Blanche dure pas moins de dix-huit mois Présidentielle US : le plus long processus électoral au monde

Lancé le 19 janvier dernier dans l’Iowa, le long chemin vers la Maison-Blanche devra aboutir le 2 novembre prochain à l’élection présidentielle américaine. Jusqu’à présent, le candidat démocrate John Kerry a remporté 9 caucus et primaires dans 11 États. À 59 ans, le sénateur du Massachusetts, vétéran et héros de la guerre du Vietnam, reste ainsi le candidat favori pour affronter en finale le président Georges W. Bush. Ce centriste de gauche multiplie les attaques contre l’Administration républicaine actuelle : vendredi dernier, il a ainsi demandé à ses militants de l’aider « à renvoyer Bush au Texas ! » Hier encore, il a dénoncé la politique « extrémiste » de l’actuel président, qui « a coûté trois millions d’emplois en trois ans ». Mais John Kerry devra encore patienter, car d’ici à la convention démocrate du 26 juillet, le candidat devra affronter ses 6 rivaux toujours en lice dans pas moins de 40 États. En plus, dans un pays où l’argent reste le nerf de la vie politique, le processus électoral hérite d’un système centenaire et complexe où les budgets de campagne, véritables « trésors de guerre » des candidats, jouent un rôle primordial. Tout commence avec les primaires ou caucus. Ils sont organisés dans chacun des cinquante États pour désigner les délégués qui s’engagent à faire campagne pour l’un des candidats à la présidence. Chaque État a le choix entre trois possibilités : le caucus, nom d’origine amérindienne, où les délégués sont nommés au cours d’assemblées organisées par des militants ; les primaires fermées, où seuls peuvent voter les électeurs qui sont inscrits sur les listes d’un parti ; et les primaires ouvertes, où chacun est libre de voter pour le parti de son choix. Après les primaires, viennent les conventions nationales. Pour cette année, les démocrates tiendront leur convention à Boston du 26 au 29 juillet, tandis que celle des républicains aura lieu du 30 août au 2 septembre à New York. Durant ces conventions, chaque parti réunit des milliers de délégués qui devront investir leurs candidats (pour les postes de président et de vice-président) à l’élection présidentielle. Vient ensuite la campagne présidentielle proprement dite, qui commence le premier lundi de septembre et se poursuit jusqu’en novembre, où les candidats de chaque parti s’affronteront lors de meetings et débats télévisés. L’élection présidentielle débute « le mardi qui suit le premier lundi de novembre », où les citoyens de chaque État votent pour les grands électeurs qui doivent, « le lundi qui suit le deuxième mardi de décembre », confirmer les résultats précédents en élisant, dans chaque État, le président et le vice-président. Enfin, le président élu prendra ses fonctions le 20 janvier suivant l’élection. Ainsi, le processus électoral américain aura duré pas moins de dix-huit mois, un record au niveau mondial. R. B.