Fixer le prix de ses envies et tirer le meilleur de ses greniers ! Tel est le double objectif de «elmazad.com», premier site libanais de vente aux enchères sur Internet. Inspiré des grands modèles internationaux, comme l’américain «eBay» ou l’européen «QXL», «elmazad.com» met en relation des acheteurs et des vendeurs, professionnels ou particuliers, en leur proposant d’utiliser le principe des «enchères en ligne». Avec quand même quelques astuces toutes libanaises, afin de verrouiller les transactions et permettre des rapports de confiance entre les partenaires occasionnels. Les enchères se déroulent de la même manière que dans une salle de ventes traditionnelle. Elles peuvent s’étaler sur plusieurs jours et sont visibles auprès de millions d’internautes. Vous avez un produit à vendre, un produit à acheter, il suffit de se connecter sur le site qui a pignon sur Web depuis plus de deux mois. Pour les curieux, la navigation est totalement libre d’accès. En revanche, la participation aux enchères obéit à des règles à la fois simples et strictes. Ainsi, afin de garantir l’honnêteté de chacun, elmazad.com demande aux acheteurs et aux vendeurs potentiels de s’enregistrer et de communiquer quelques informations les concernant, notamment une adresse e-mail et un numéro de téléphone valides. L’inscription est bien entendu gratuite. Une fois identifié, l’utilisateur obtient un «login» et un mot de passe à partir desquels il sera habilité à miser ou offrir des produits à la vente. À ce stade, il convient de noter que le site est doté d’un puissant moteur de recherche, permettant à l’acheteur ou au vendeur de naviguer parmi les produits. Le premier aura ainsi tout le loisir de choisir dans la gamme des articles proposés, le second pourra se faire une idée des produits à succès. Les articles les plus prisés sont dans la catégorie high-tech : ordinateurs, téléphones portables, accessoires et autres matériels informatiques. Mais on trouve également sur le site des offres pour le moins insolites dans une vente aux enchères : chats, chiens, équipement de plongée sous-marine, actions dans un club privé, etc. Les produits restent «actifs», c’est-à-dire proposés aux enchères pendant une ou deux semaines renouvelables. «Cette limite est posée, parce qu’il faut qu’une enchère se termine à un moment donné», explique Arz Murr, gérant du site. «Cette limite est donc fonction du temps, ou de l’instant où le prix minimum fixé par le vendeur est atteint», ajoute-t-il. Le site s’enorgueillit de quelque 1 000 produits actifs et de plus de 2 500 utilisateurs. En outre, 350 produits ont déjà été vendus à ce jour, pour un total de plus de 100 000 dollars. Une console de gestion Afin que l’acheteur puisse avoir une idée de la marge d’enchères sur un article, une mise de départ est affichée, ainsi qu’une approximation entre 60 et 80 pour cent du prix minimum pour l’adjuger. «Chaque personne a un objet à vendre, ou un produit à acheter, et c’est ce qui explique le succès de elmazad.com», affirme Walid Tamari, directeur général du site. «Ceux qui fréquentent “elmazad” sont soit des utilisateurs individuels, soit des commerçants confirmés. Parfois, ces derniers y placent leur fin de stock ou même des articles d’occasion», précise-t-il. Une fois la vente virtuelle conclue, il faut passer aux choses sérieuses. Le vendeur s’acquitte alors de sa commission à elmazad, qui le mettra en relation avec le gagnant de l’enchère. Dans les cas rarissimes où l’acheteur se désiste, c’est le suivant sur la liste des renchérisseurs qui sera autorisé à conclure la transaction. De toute façon, le vendeur ne court aucun risque : si la vente n’a pas lieu, sa commission est automatiquement remboursée. Comme, par définition, l’Internet est un réseau ouvert, il n’est pas rare que certains farceurs tentent de brouiller les cartes. Le site elmazad est piloté par une puissante console de gestion capable de bloquer les intrus. Celle-ci répertorie en outre toutes les entrées, classe les nouveaux articles, dont chacun est accompagné d’une description détaillée, et liste le nombre d’utilisateurs actifs. Le logiciel gère également les inscriptions, le décompte des enchères, ainsi que les contacts e-mail avec les utilisateurs. Tout cela d’une façon transparente et automatique. Est-il besoin de préciser que la console est complètement verrouillée et ne permet aucun contact direct entre l’acheteur et le vendeur en dehors du processus normal des enchères. Fréquenté par plus de mille visiteurs par jour, bénéficiant d’une interface agréable et intuitive, relié à un serveur puissant, elmazad.com n’a rien à envier aux sites internationaux qui l’ont inspiré. Dans un pays où les transactions électroniques en sont encore à leurs premiers balbutiements, il fait figure de véritable pionnier dans les transactions C to C (consumer to consumer), en attendant, qui sait, de se développer vers le B to C (business to consumer). Pour l’heure, il aura au moins permis de démocratiser une pratique généralement réputée haut de gamme.